電弧是壹種氣體放電現象，電流通過某些絕緣介質(例如空氣)所產生的瞬間火花
電弧是壹種自持氣體導電，其大多數載流子為壹次電子發射所產生的電子。觸頭金屬表面因壹次電子發射導致電子逸出，間隙中氣體原子或分子會因電離而產生電子和離子。另外，電子或離子轟擊發射表面又會引起二次電子發射。
當間隙中離子濃度足夠大時，間隙被電擊穿而發生電弧。電弧是壹種氣體放電現象，也是壹種等離子體。等離子體是與固體、液體、氣體並列的物質第四態。以50000K為界，等離子體可分為高溫等離子體和低溫等離子體兩大類，電弧屬於後者。
擴展資料
1、電弧是強功率的放電現象
在開斷幾十千安短路電流時，以焦耳熱形式發出的功率可達l0000kW。與此有關，電弧可具有上萬攝氏度或更高的溫度及強輻射，在電弧區的任何固體、液體或氣體在電弧作用下都會產生強烈的物理及化學變化。
2、電弧是壹種自持放電現象
不用很高的電壓就能維持相當長的電弧穩定燃燒而不熄滅。如在大氣中，每厘米長電弧的維持電壓只有15V左右。在大氣中，在100kV電壓下開斷僅5A的電流時，電弧長度可達7m。電流更大時，可達30m。因此，單純采用拉長電弧來熄滅電弧的方法是不可取的。