從北京的北海公園向西，公交車壹站地，在“西安門”車站下車，打聽西什庫教堂（北京最大的天主教堂），很快就能找到位於西什庫大街33號的這座北京最美麗的西方宗教建築——現在的名稱是“西什庫天主堂”，歷史上也簡稱為“北堂”、“救世主堂”。
? 如果算上它最初附屬的建築，包括修道院、圖書館、後花園等，它是中國國內最大的天主教教堂，規制類似廣州石室，但規模是其的兩倍有余。
這座天主堂最初由法國耶穌傳教士於清康熙三十二年（1693）在西安門（清代皇城城門，現已不存）內蠶池口修建（其位置大約在現在國家圖書館舊館對面的國務院辦公區內），於1703年建成。
康熙去世後，雍正頒布禁教令，直到道光年間，北堂廢棄；1872年被清政府沒收並拆除。
? 1860年英法聯軍入侵北京，清政府又將北堂用地歸還給教會，並於1866年建成。
? 1885年，慈禧擴建西苑（即現今中南海），於1887年將北堂遷置現在的位置，於1900年建成。
? 1949年以後，這裏壹直被若幹企事業單位占用，教堂所在的中區長期是北京低壓電器廠的廠區。
? 1985年國家撥款重修，修復了正常的宗教活動。
——這番變遷簡史，簡直就是壹部中國近代史的縮影
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