乙二醇是最簡單的二元醇。
乙二醇（ethylene glycol）又名甘醇、1,2-亞乙基二醇，簡稱EG。乙二醇是最簡單的二元醇。乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有低毒性，乙二醇能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇（PEG）是壹種相轉移催化劑，也用於細胞融合；其硝酸酯是壹種炸藥。
乙二醇由於分子量低，性質活潑，可起酯化、醚化、醇化、氧化、縮醛、脫水等反應。與乙醇相似，主要能與無機或有機酸反應生成酯，壹般先只有壹個羥基發生反應，經升高溫度、增加酸用量等，可使兩個羥基都形成酯。
乙二醇的化學性質
乙二醇在催化劑（二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸）作用下加熱，可發生分子內或分子間失水。乙二醇能與堿金屬或堿土金屬作用形成醇鹽。通常將金屬溶於二醇中，只得壹元醇鹽；如將此醇鹽（例如乙二醇壹鈉）在氫氣流中加熱到180～200°C，可形成乙二醇二鈉和乙二醇。此外用乙二醇與2mol甲醇鈉壹起加熱，可得乙二醇二鈉。
乙二醇二鈉與鹵代烷反應，生成乙二醇單醚或雙醚。乙二醇二鈉與1,2-二溴乙烷反應，生成二氧六環。此外，乙二醇也容易被氧化，隨所用氧化劑或反應條件的不同，可生成各種產物，如乙醇醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH及二氧化碳和水。
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