大學士是皇帝的參政顧問和最高幕僚，為輔助皇帝的高級秘書官。負責起草詔令及審議奏章，其職權大致與唐朝的中書舍人相當。內閣大學士的“票擬”權，即唐朝中書舍人的“參議表章”權。內閣大學士的品級低於唐宋的中書舍人，但巔峰之時的權位與唐宋的中書舍人相當。又稱內閣大學士（明及以後）、殿閣大學士等，也有協辦大學士。
大學士起源：
大學士壹職乃唐中宗時，原職為協助皇帝批閱奏章，起草詔書等。《春明退朝錄》卷上載：“唐制，宰相四人，首相為太清宮使，次三相皆帶館職，洪（弘）文館大學士、監修國史、集賢殿大學士，以此為次序。本朝置二相，昭文、修史，首相領焉；集賢，次相領焉。 三館職，惟修史有職事，而頗以昭文為重，自次相遷首相乃得之。”宋代就常以大學士作為貼職。
唐景龍二年（708年）置修文館（後改弘文館、昭文館）大學士，至德二年（757年）置集賢院大學士，元和年間後，皆由宰相兼領。天寶二年（743年）又曾置崇賢館大學士，亦由宰相兼領，貞元四年（788年）廢。五代後梁曾置金鑾殿大學士。宋初，沿唐制，宰相分兼昭文館、集賢殿大學士，其後又置觀文殿、崇政殿大學士，用以優禮前任宰執。
以上內容參考：百度百科-大學士