多年來，文物出版社先後同日本、英國、美國等以及臺灣、香港地區的出版者開展了廣泛的合作出版，碩果累累；2013年又開始直接開展圖書進出口和音像制品、文化用品、工藝美術品、文物復仿制品和光盤制品等的進出口貿易業務。
1957年秋，文物出版社編輯委員會成立，成員有鄭振鐸、王冶秋、徐鴻寶、馬衡、夏鼐。鄭振鐸任主任委員。1957～1987的30年間，***出版圖書1300余種，發行1 億 1千萬冊(張)。圖書中所收錄的中國歷代珍貴文物，具有重要的歷史藝術和科學價值。
田野考古發掘報告和研究著作，是該社的出版重點。重要的出版物如:《西安半坡》、《殷墟婦好墓》、《信陽楚墓》、《長沙馬王堆壹號漢墓》、《滿城漢墓發掘報告》、《南唐二陵》、《新中國考古收獲》、《新中國考古發現與研究》、《中國陶瓷史》、《中國造幣技術史稿》等。其中《長沙馬王堆壹號漢墓》、《新中國考古發現與研究》、《造幣技術史稿》已譯成日文、英文在國外出版。
出土文獻的出版物有：《侯馬盟書》、《銀雀山竹簡》、《馬王堆漢墓帛書》、《吐魯番出土文書》等；著名革命家的墨跡手稿，出版物有《毛澤東書信手跡選》、《毛澤東手書古詩詞選》、《孫中山書信手跡選》、《董必武詩稿》、《陳毅詩稿》；紀念性圖集包括紀念毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、李大釗、賀龍、彭德懷、孫中山和宋慶齡等人的圖集。
該社1979年開始同外國出版社合作出書。到1987年，已合作出版的圖書有：同日本平凡社合作的多卷本《中國石窟》叢書，同日本講談社合作的《中國博物館》叢書和《中國書跡大觀》叢書，都有中、日兩種文版；還有分別同南斯拉夫、英國、美國等出版社合作出版的壹些大型圖冊。
該社出版的《新中國考古發現和研究》、《克孜爾石窟》、《青海柳灣》、《江陵雨臺山楚墓》，獲得了中國社會科學院考古研究所夏鼐考古學研究成果獎，普及讀物中的《銅鼓史話》、《馬王堆漢墓》獲得了中國歷史學會組織的愛國主義通俗優秀歷史讀物獎。
珂羅版、彩色銅版是該社出版物的壹個重要特色。珂羅版圖書有:宣紙線裝本《中國版刻圖錄》,故宮博物院、上海、天津、遼寧等博物館藏法書、繪畫集以及《魯迅手稿全集》(六函、六十冊)等；彩色銅版印制品有《故宮博物院藏瓷選集》、《兩宋名畫冊》、《故宮博物院藏花鳥畫選》等。
中國是著名的文明古國，文物出版社所出版的壹批批代表中華民族優秀傳統文化的圖書壹直深受世界各國人民的喜愛。在中國國家領導人的外交活動中，文物出版社的圖書多次作為國家禮品，為中國增添榮譽。1963年周恩來總理、陳毅副總理訪問亞非歐十四國時，以我社印制精美的《故宮博物院藏瓷選集》為禮品贈送所訪國家的領導人。1972年毛澤東主席以我社出版的《西漢帛畫》贈給日本首相田中角榮。1991年國家主席楊尚昆出訪泰國，以我社刷印的《乾隆版大藏經》作為國禮贈送泰國國王。我社為保護和搶救中國優秀文化遺產，1987～1990年將瀕於失傳的《乾隆版大藏經》重新刷印。該書***7240卷，是中國現存最大的版刻圖書，被稱為現代出版史上的壯舉。