1969年7月24日，隨著阿波羅飛船指令艙在太平洋上安全降落，耗資巨大、歷時數年的美國“阿波羅計劃”順利結束。
早在1961年，美國總統肯尼迪就向全世界宣布：“美國要在十年內，把壹個美國人送上月球，並將使他重新回到地面。”從此，美國雄心勃勃的“阿波羅登月計劃”開始實施。
阿波羅登月計劃***分為三步：第壹步稱為“水星計劃”，將宇航員送上太空，測試人在太空中的活動能力；第二步叫“雙子星座計劃”，主要目的有兩個，壹是測試人在太空中長時間停留可能引起的生理問題，二是測試航天器在太空中進行對接，從而奠定登月技術的基礎；第三步是“土星計劃”，即制造能將載人飛船送出地球進入月球軌道的大動力火箭，最終完成登月計劃。
阿波羅計劃雖然有雄厚的技術做後盾，但整個實施過程還是極為大膽和高度冒險的。1967年1月27日，第壹艘阿波羅飛船在做模擬實驗時，因太空艙起火導致三名宇航員喪生。為實施這壹計劃，政府動員了40多萬人、約2萬家公司和研究機構、120所大學，***耗資達250億美元。在付出了巨大代價後，終於在1969年7月20日將兩名宇航員送上了月球。此次阿波羅計劃完成後，美國又相繼進行了5次登月飛行，***有12名宇航員成功登上了月球。
阿波羅登月計劃在人類文明史上具有劃時代的意義，它首次將人類文明帶進了地外空間，顯示了人類文明的偉大成就。從此，人類的地外空間時代開始了。