二戰後短距/垂直起降成為壹條重要的航空科技線，它在軍事上有著明顯的優勢，可以提升戰機生存能力，美國的瑞安航空公司也從中想分壹杯羹，在50年代研制了X-13垂直起降噴氣機。此處的瑞安航空公司（Ryan Aeronautical Company）與瑞安航空（Ryanair）不是同壹家公司。
其實瑞安航空公司在二戰後期就已經開始討論垂直起降技術的可行性，美國海軍在1947與公司合作，旨在探索垂直起降飛機技術，未來可能將其運用於潛艇上，發展成潛水航母。
X-13是壹款實驗飛機，它就像是壹枚帶有機翼的火箭，空重約2400千克，長7.14米，翼展6.4米，單人駕駛。飛機以機頭朝上的方式垂直起飛，就像是壹枚帶有機翼的火箭，飛行員擁有壹個常規的座艙， 座椅可以向前傾斜45°，當飛機垂直狀態時前傾壹定角度，讓飛行員更加舒適，座艙蓋玻璃面積增大提高飛行員視野，他還可以通過艙內的後視鏡觀察其它地方。
飛機安裝壹臺推力44kN的勞斯萊斯渦輪噴氣發動機，進氣口位於機體兩側，飛機的垂尾和機翼呈三角形，機翼前緣後掠60°，沒有水平尾翼，飛機的起降、懸停、偏航通過控制發動機的推力大小和發動機矢量推力實現。
X-13總***建造了2架原型機，飛機沒有常規的輪式起落架，在壹些照片中可以看到飛機有常規的三點式起落架或者在尾部安裝用於垂直起降的起落架，它們其實只是臨時裝備。在機頭下方有壹個鉤子，飛機需要借助壹輛專門的拖車完成起飛，拖車上有壹個通過液壓設備豎起的發射架，起飛時飛機的鉤子掛載發射架的鋼纜上呈垂直狀態，此時飛行員可以點火增加推力，讓飛機實現垂直起飛。
飛機需要上升到壹定高度，然後才能調整姿態轉成平飛，降落的時候需要先轉成垂直狀態，飛行員操控飛機讓機腹的壹側壹點壹點靠近發射架並重新掛在發射架上。
盡管整個過程很復雜，就算是今天也很難達到實用化的程度，可X-13在50年代中期確實完成了飛行測試，完成了垂直與平飛之間的姿態轉變，最大飛行速度560千米/小時，最大飛行高度6100米，最大航程300千米。
X-13在50年代後期停止了研發，因為它太復雜了，特殊的起降模式限制了飛機重量和尺寸，很難安裝必要的武器、雷達等設備，偏短的作戰航程以及繁瑣的起降過程不適合軍用。
潛艇航母這種概念本身就不成熟，迄今為止仍以水面航母載具為主，整個海軍歷史上只有少數幾款可以搭載飛機的潛艇，並且都不怎麽成功，加上潛射導彈技術的發展，將潛艇科技線引向另壹條道路成為戰略威懾力量，沒有必要再開發潛艇航母。