教育碩士與教育學碩士是兩種不同性質的學位，前者是職業性學位，在我國被稱為專業學位，後者是學術性學位。專業學位培養目標和培養方式與學術性學位有所不同。學術性學位的培養方式以研究性為主，學位課程只要求學習三到四門，最後以研究論文為主要成果。
1996年4月，國務院學位委員會通過決議設置教育碩士專業學位(Ed.M)，並於1997年開始招生試點工作。?教育碩士專業學位在我國的設置，為中小學教師獲取研究生學位開辟了渠道。開設教育碩士專業學位，教師可以系統地學習新知識，掌握學科的前沿，得到教育研究的培養。
2020年8月17日國務院常務會議，決定推進師範畢業生免試認定教師資格改革，由院校考核教學能力。加快推進允許教育類碩士及以上學歷畢業生、公費師範生免試認定教師資格。
教育碩士專業學位是具有特定教育職業背景的專業性學位，主要培養面向基礎教育教學和管理工作需要的高層次人才。教育碩士與現行的教育學碩士在處於同壹層次，但規格不同，各有側重。
該學位獲得者應具有良好的職業道德，既要掌握某門學科堅實的基礎理論和系統的專業知識，又要懂得現代教育基本理論和學科教學或教育管理的理論及方法，具有運用所學的理論和方法解決學科教學或教育管理實踐中存在的實際問題的能力，能比較熟練地閱讀本專業的外文資料。
按照《中國教育改革和發展綱要》提出的實行學歷文憑和職業資格兩種證書制度的要求，根據教育碩士專業學位的培養目標，並結合國家經濟、科技和教育事業發展的需要，以及本專業學位工作的進展情況，與有關部門協商，逐步使教育碩士專業學位成為普通中學專任教師或中、小學管理人員的任職和擔任較高職務的資格條件之壹。