“批把”這個詞來源於琵琶這種樂器的彈奏方式，其中往前或往下時的動作稱“批”，往後或往上挑時的動作則稱“把”。
古時候人們所說的琵琶其實範圍要比現在更為廣泛，現在的琵琶主要是指曲項琵琶，而古人所說的琵琶則還包含月琴、阮等樂器。古人之所以將這些樂器混為壹談，是因為它們都屬於彈撥樂器，同時它們的外形大致都是圓形加長柄的樣式。
話說，琵琶這種樂器的歷史其實可以追溯至秦朝時期。據悉早在秦朝的時候就已經有圓形、長柄的樂器，稱作“弦鼗”。這種樂器在演奏時主要涉及向前彈與向後挑這兩個動作，即“批”與“把”。
不過有關於“批把”的相關記載最早則是出現於漢朝。於這壹時期被創作出來的《釋名·釋樂器》壹書中曾提及“批把本出於胡中推手前曰批，引手卻曰把因以為名也”。從這壹記載中可以非常清晰地得知“批把”這壹稱呼的來源。
至於“批把”壹詞後來是如何慢慢轉變為“琵琶”的，據悉是出於文字書寫的同壹性，因為像琴、瑟這些樂器都是草字頭。
而“琵琶”這壹稱呼在魏晉時期的時候便已開始取代批把，這壹點可從《技錄》這壹書中“魏文德皇後雅善琵琶”這記載中得知。進入南北朝時期，壹種梨形、曲頸形狀的新樂器又開始從西域地區傳入中國。這種新樂器便就是曲項琵琶。
在曲項琵琶進入中國之前，古人所使用的琵琶主要是直項琵琶，由弦鼗這壹樂器日漸演化而來。而待曲項琵琶進入中國之後，古人將這兩種琵琶進行了融合，於是便又誕生了新式琵琶。這種新式琵琶的彈奏方式較之前有所不同，由原先的撥子撥奏變為了五指彈奏。