物理學家1901年獲得諾貝爾獎的是倫琴。
1901年，首屆諾貝爾物理學獎授予德國物理學家倫琴（Wilhelm Konard Rontgen，1845－1923），以表彰他在1895年發現了X射線。
1895年，物理學已經有了相當的發展，它的幾個主要部門--牛頓力學、熱力學和分子運動論、電磁學和光學，都已經建立了完整的理論，在應用上也取得了巨大成果。這時物理學家普遍認為，物理學已經發展到頂了，以後的任務無非是在細節上作些補充和修正而已，沒有太多的事好做了。
正是由於X射線的發現喚醒了沈睡的物理學界。它像壹聲春雷，引發了壹系列重大發現，把人們的註意力引向更深入、更廣闊的天地，從而揭開了現代物理學革命的序幕。
倫琴在發現X射線時，已經是五十歲的人了。當時他已擔任維爾茨堡（Wurzburg）大學校長和該校物理研究所所長，是壹位造詣很深，有豐碩研究成果的物理學教授。在這之前，他已經發表了幾篇科學論文，其中包括熱電、壓電、電解質的電磁現象、介電常數、物性學以及晶體方面的研究。
他治學嚴謹、觀察細致，並有熟練的實驗技巧，儀器裝置多為自制，實驗工作很少靠助手。他對待實驗結果毫無偏見，作結論時謹慎周密。特別是他的正直、謙遜的態度，專心致誌於科學工作的精神，深受同行和學生們的敬佩。
主要影響
受倫琴的影響，1896年亨利·貝克勒在發光材料的試驗中偶然發現了壹種新射線的穿透性。這樣倫琴的發現間接地影響了放射性的發現。因為該發現1903年貝克勒和居裏夫人被***同授予諾貝爾獎。
倫琴射線直到今天最重要的應用領域仍然是醫學診斷。用於診斷的射線強度已被大大降低，同時診斷結果可以顯示更清晰的細節。在現代數字技術的幫助下，倫琴射線診斷已經可以提供人體內部三維圖像。除了在醫學上，倫琴射線還應用在微觀世界的觀察和對太空的研究。另外壹個倫琴射線的重大應用領域是材料無損探傷。使用倫琴射線可以檢測出金屬材料和焊接部位的內部缺陷。