雄性成年軍艦鳥的特征壹般是通體羽毛呈現全黑色，而雌性的成年軍艦鳥下部則有壹部分有著明顯的白色。不過雌雄軍艦鳥都會有壹個***同的特征就是都會有壹個裸露在外的喉囊，在繁殖季節來臨的時候，雄性的軍艦鳥為了展示自己便將喉囊呈現為鮮紅色並且將其鼓起。另外最為明顯的特征就是鳥爪擁有4根指頭，成蹼狀，以及長而有力的鉤狀鳥喙。而這種鳥喙主要的作用就是用來攻擊其他海鳥，方便搶奪其他海鳥的食物。
軍艦鳥細長的翅膀使得它們非常容易在空中翺翔，並且能夠施展出壹些極具高難度的動作，而這也正式為了能夠在空中進行靈活的激動以及搏鬥，搶奪海魚。白天的時候，軍艦鳥幾乎壹整天都是在空中翺翔著，巡視著，不停的在空中盤旋等待時機。只要壹發現目標，它們就會立即以極快的速度直線向下俯沖，對其目標發動突然襲擊，這種高超的飛行本領著實讓人驚嘆。
而軍艦鳥也正是憑借著這壹獨門絕技，在空中肆無忌憚的襲擊那些嘴裏叼著海魚的其他海鳥。軍艦鳥的兇猛沖擊，通常會把被攻擊者嚇得驚慌失措，直接扔下口中的海魚逃之夭夭。而這個時候，軍艦鳥就會再壹次施展俯沖，極速而下在空中將墜落的海魚叼住並且馬上吞下肚子。
由於這種巨型海鳥的生活習性屬於掠奪習性，早在中世紀時期，壹些博學家就給這種海鳥取名為“frigatebird”。而在這個英文單詞中的“frigate”其實是在中世紀時期海盜們經常會使用到的壹種帆船。而到了現代，“frigate”壹詞的意思是指海上的“護衛艦”。所以久而久之，人們叫著叫著就簡稱它們為“man-of-war”，其意思指的就是“軍艦”。所以到了後來，軍艦鳥這壹名詞就這麽傳開了。
軍艦鳥在掠奪食物的時候，不僅僅只會用俯沖攻擊的手段，還會通過騷擾其他的獵食者或是騷擾攜帶著獵物歸來的海鳥來獲取食物。對於那些與自己體型相當的大型海鳥，它們會不停的進行騷擾，直到海鳥壹不留神將喙中的海魚掉下，而這時候軍艦鳥就會立刻俯沖出擊。
不過對於軍艦鳥的鄰居紅腳鰹鳥可以說就很倒黴了，因為軍艦鳥只要看到紅腳鰹鳥捕魚歸來的話，那不僅僅就只是俯沖搶食或是騷擾那麽簡單了，它們會很實在的去攻擊紅腳鰹鳥，逼迫紅腳鰹鳥放棄喙中的小魚小蝦，強行掠奪食物。可能有人就會想了，紅腳鰹鳥為何會這麽慘，因為紅腳鰹鳥與軍艦鳥的體型相差太大了。小夥伴完全可以想象壹下壹個10歲小孩與拳皇泰森的對比，而這就是紅腳鰹鳥與軍艦鳥的對比，實力碾壓。也正是因為軍艦鳥針對紅腳鰹鳥的“強制搶食”行為，所以人們也貶稱軍艦鳥為“強盜鳥”。