末段高空區域防禦系統的前身是歷經多次失敗而告終的戰區高空區域防禦系統，美國陸軍於2004年對該系統進行重新設計，並重新命名為現名，類似於海軍的宙斯盾作戰系統，由指管通情指揮系統，攔截系統，發射系統和雷達及其支援設備組成。2007年10月，末段高空區域防禦系統在美國太平洋導彈靶場成功完成大氣層外的攔截試驗。
末段高空區域防禦系統作為專門用於對付大規模彈道導彈襲擊的防禦系統，其獨特優勢是在防禦大規模導彈威脅的同時， 為作戰部隊提供更加靈活的使用選擇。其目的不是取代而是補充MIM-104防空導彈以及海軍宙斯盾彈道導彈防禦系統、 陸基中段防禦系統和美國在世界各地部署的預警雷達與傳感器，從而使美軍具備多層彈道導彈防禦能力，是戰略性進攻武器[1] 。2016年7月8日美國和韓國正式宣布將在韓國部署薩德反導系統，引發韓國國內巨大爭議以及本地區國家強烈不滿。