南昌起義、秋收起義、廣州起義之後，中國***產黨創建了工農革命軍，又稱紅軍。毛澤東率領秋收起義部隊到江西井岡山地區發動群眾，開展遊擊戰爭，多次粉碎國民黨軍的“會剿”。同時，打土豪、分田地，廢除封建土地制度，建立***產黨的地方組織和蘇維埃政府，實行工農武裝割據，創造了新的經驗。同時，在南方許多地方和陜西北部也出現了許多革命根據地。
1929年3月～1930年10月，國民黨新軍閥混戰，各地紅軍乘機積極發展。從1930年開始，蔣介石以重兵進攻中央蘇區，連續三次大規模“圍剿”，均被紅軍粉碎。1933年2月，蔣介石以40萬人的兵力對中央蘇區發動第四次“圍剿”，紅壹方面軍主力在周恩來、朱德指揮下，取得第四次反“圍剿”的勝利。1933年，蔣介石不顧日軍侵華造成的嚴重民族危機，仍然集中50萬人的兵力於9月下旬開始對中央蘇區進行第五次“圍剿”。在中***臨時中央政治局“左”的思想路線指導下，實行軍事冒險主義，紅軍遭到極為嚴重的傷亡。1934年10月，中央紅軍被迫實行戰略轉移，開始了舉世聞名的二萬五千裏長征。湘鄂西蘇區、鄂豫皖蘇區、湘贛蘇區、湘鄂贛蘇區和閩浙贛蘇區的紅軍反“圍剿”作戰雖然英勇頑強，大量殲敵，但損失嚴重，也都被迫轉移。
長征勝利結束後，中***中央和紅軍在陜北建立了根據地，並確定把國內革命戰爭同民族革命戰爭結合起來的戰略方針。紅壹方面軍組成中國人民紅軍抗日先鋒軍，通過東征、西征，擴大了紅軍隊伍，增強了中國***產黨在全國的政治影響，為推動抗日民族統壹戰線的建立奠定了基礎。1936年12月12日，西安事變發生，推動了第二次國***合作和抗日民族統壹戰線的形成。江兩、福建、浙江、安徽、河南、湖北、湖南、廣東等8省範圍內遊擊區的紅軍和遊擊隊，在主力紅軍轉移之後，頑強堅持遊擊戰爭，在惡劣艱苦的條件下取得了發展壯大。
土地革命戰爭時期是中國***產黨領導的中***工農紅軍從無到有、從小到大、從弱到強的歷史時期，是通過土地改革和蘇區建設建立鞏固根據地、壯大革命力量和社會基礎的時期，也是中國***產黨領導武裝鬥爭的路線、方針、戰略、戰術發展成熟的時期。經過土地革命嚴峻考驗的中國***產黨人，為奪取抗日戰爭的勝利和中國革命的勝利，奠定了堅實的基礎。