當然，麻生的當選並不全與身世有關，他豐富的政治經驗也令其他競爭者難與比肩。自1979年涉足政壇後，他9次當選眾議員，在自民黨、國會和政府部門擔任多種職務，在小泉、安倍和福田內閣中也擔任高官。
但顯赫的家世也培養了麻生孤傲的個性。在日本政壇，他以“大嘴”著稱，多次因為不當言論而耽誤前程。2001年，前首相森喜朗因醜聞被迫辭職。自民黨實力人物野中廣務曾想擁立麻生，但因他在某次會議上出言不遜而壹改初衷。麻生遂在與小泉的角逐中以較大劣勢敗北。2006年自民黨總裁角逐中，麻生因沒得到小泉等人的支持，再次落敗於安倍晉三。安倍去年9月辭職後，身為自民黨幹事長的麻生最初被認為是總裁頭號熱門人選，但隨著福田康夫的突然出現，麻生第三次落選