清代中晚期，被稱為北京金融命脈的恒興、恒和、恒利和恒源"四大恒"錢莊，分布於東四牌樓壹帶，這些錢莊實力雄厚，形成了當時著名的金融街。
清末，清政府實行新政，於光緒三十壹年(1905年)設立"戶部銀行"，後改稱為"度支銀行"，1908年命名為"大清銀行"。民國時期，東交民巷聚集了美國商人的花旗銀行、英國商人的麥加利銀行、匯豐銀行、法國商人的東方匯理銀行、日本商人的正金銀行、德國商人的德華銀行等。這些銀行帶有侵略性質，是外國侵略者對中國進行經濟侵略的工具。
西交民巷和前門外珠寶市也分布著很多銀行。據不完全統計，在西交民巷就有中國銀行、中央銀行、中國實業銀行、河北銀行、中國農工銀行、大陸銀行、金城銀行等13家銀行。前門外的珠寶市街上明末清初時，主要經營珠寶至清乾隆年間，有的珠寶商停業了，轉而開始經營錢莊。這些錢莊都是中國人自己開設的。