機制設計理論是微觀經濟領域中的壹個分支，在實際經濟中具有很廣闊的應用空間。
機制設計理論可以看作是博弈論和社會選擇理論的綜合運用，假設人們的行為是按照博弈論所刻畫的方式，並且按照社會選擇理論對各種情形都設定壹個社會目標，那麽機制設計就是考慮構造什麽樣的博弈形式，使得這個博弈的解最接近那個社會目標。簡單的講，經濟機制設計理論是研究在自由選擇、自願交換、信息不完全及決策分散化的條件下，能否設計壹套機制(規則或制度)來達到既定目標的理論。
擴展資料：
機制設計理論起源於赫爾維茨1960年和1972年的開創性工作，它所討論的壹般問題是，對於任意給定的壹個經濟或社會目標，在自由選擇、自願交換、信息不完全等分散化決策條件下，能否設計以及怎樣設計出壹個經濟機制，使經濟活動參與者的個人利益和設計者既定的目標壹致。
從研究路徑和方法來看，與傳統經濟學在研究方法把市場機制作為已知，研究它能導致什麽樣的配置有所不同，機制設計理論把社會目標作為已知，試圖尋找實現既定社會目標的經濟機制。即通過設計博弈的具體形式，在滿足參與者各自條件約束的情況下，使參與者在自利行為下選擇的策略的相互作用能夠讓配置結果與預期目標相壹致。
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