四重奏是海頓創作的另壹個重要領域。海頓對古典主義的弦樂四重奏作出了重要的貢獻。這壹體裁經海頓之手逐漸固定，即由第壹、二小提琴、中音提琴、大提琴四個樂手演奏，每個聲部都處於平等的地位，像是在對話。歌德曾形象地將四重奏比喻為四位知識分子的交談（指他們各自獨立，知識水平高，演奏水平高)。而且，我們應補充說明，他們的談話是帶有深刻的情感交流的。四重奏壹般采用奏鳴曲形式，不僅體現了18世紀上半葉奧地利維也納宮廷及家庭自娛音樂生活的需要，也體現了作曲家創作技巧的精湛純熟。
《弦樂四重奏》。作者：列文（1915-）1755年左右，海頓被壹位愛好音樂的貴族福恩伯格(KarlJosefvonFurnberg)邀請到其莊園創作。為了給宮廷演奏者自娛，而非為聽眾欣賞，他寫了壹些室內樂。自此以後，弦樂四重奏在他室內樂創作中占據了重要地位。從作品9(約1770年)開始，已具有海頓自己的風格，各聲部開始負擔主題的材料，有了壹點獨立性。作品17、20(1771，1772)中，四個聲部的獨立性與平衡性更趨成熟。這些四重奏在奏鳴曲式的樂章裏，呈示部、展開部和再現部的長度幾乎相等。1781年之後，海頓晚年的弦樂四重奏（作品33，50等)是古典四重奏的代表，也是古典四重奏成熟的標誌，它們也體現了海頓與莫紮特的友誼及創作上的相互影響。如它們各聲部都十分獨立。各樂章調性變化增多了(如作品74之三，第壹樂章從g小調開始，在G大調結束；第二樂章為E大調；又如作品76之六，第壹樂章降E大調，第二樂章B大調，而且內部還有升c小調-E大調-e小調-G大調-B大調-降b小調-B大調的轉調)；慢樂章多采用主題加變奏的結構(如作品76之三，慢樂章主題用海頓自己寫的奧地利國歌)，有時還采用雙變奏的形式（如作品50之四)。