大調曲子的傳統曲目豐富，清代文人參與編寫的，曲詞典雅，很多是以元、明雜劇、傳奇故事以及明、清演義小說改編而成。特別是摘自《東周列國誌》、《三國演義》、《楊家將演義》、《水滸》、《精忠說嶽》的故事為多，視為曲子的“書梁”。還有壹些是從地方戲中移植過來或改編各種文人筆記、雜著中的故事。少數是直接創作的“活笸籮曲子”，這類作品大都具有生動曲折的故事情節和濃郁的生活氣息，為農村聽眾所喜愛。五四運動以後，曾產生了壹些反映民主思潮、民族意識的作品。中華人民***和國成立後，培養了壹些青年演員，並對音樂做了改革。
南陽大調曲子的曲目多為韻文體，小段唱詞，少數生活段子加有說白，現存曲目1200多個，傳統曲目1000多個，經常上演的創作曲目200多個，代表作有《王大娘釘缸》、《遊春》、《玉蘭擔水》、《二嫂買鋤》、《小二姐上墳》、《李豁子離婚》等。