系統誤差定義為“在重復性條件下，對同壹被測量進行無限多次測量所得結果的平均值與被測量的真值之差”。
系統誤差的來源有以下方面：
（1）儀器誤差 這是由於儀器本身的缺陷或沒有按規定條件使用儀器而造成的。如儀器的零點不準，儀器未調整好，外界環境（光線、溫度、濕度、電磁場等）對測量儀器的影響等所產生的誤差。
（2）理論誤差（方法誤差） 這是由於測量所依據的理論公式本身的近似性，或實驗條件不能達到理論公式所規定的要求，或者是實驗方法本身不完善所帶來的誤差。例如熱學實驗中沒有考慮散熱所導致的熱量損失，伏安法測電阻時沒有考慮電表內阻對實驗結果的影響等。
（3）個人誤差 這是由於觀測者個人感官和運動器官的反應或習慣不同而產生的誤差，它因人而異，並與觀測者當時的精神狀態有關。
系統誤差有些是定值的，如儀器的零點不準，有些是積累性的，如用受熱膨脹的鋼質米尺測量時，讀數就小於其真實長度。
需要註意的是，系統誤差總是使測量結果偏向壹邊，或者偏大，或者偏小，因此，多次測量求平均值並不能消除系統誤差。
電腦在進行數據處理的過程中，也會有誤差，如在處數據型字段的時候，由於處理位數的不壹樣，所得結果是有誤差的，與我們計算中采用四舍五入法得出的結果類似