Ⅳ第四樂章
Presto; Allegro assai
急板；甚快板
D大調，4/4拍，變奏曲
第四樂章是整個交響曲的總結，以變奏曲形式寫成。作者在這裏又壹次突破傳統，將合唱引入交響曲，形成整部作品的中心與高潮，從而更深刻地體現了作品的主題思想。
第四樂章是整部作品的精髓，通常劃分為兩個部分——序奏以及人聲。在壹些唱片中，第四樂章單獨占據壹個軌道，也有壹些唱片把序奏部分和人聲獨唱、重唱、合唱部分分為兩軌，但其實上兩者都屬於第四樂章這個整體。其中的人聲部分所演唱的也就正是德國詩人席勒的詩作《歡樂頌》。但在人聲部分上臺之前，音樂經歷了長時間的器樂部分演奏的痛苦經歷，含有對前三個樂章的回憶。
這個序奏部分是堅強剛毅，驚心動魄的。接著木管徐徐的引出了“歡樂頌”的主題，好像壹縷陽光突破濃密的雲層灑向大地，整個歡樂的主題漸漸拉開序幕，貝多芬真正的理想王國就在眼前！
經過了壹系列的鋪墊，人聲部分終於浮上水面，開始了《歡樂頌》的吟唱！前面就說到過，這首詩作是作曲家壹生的鐘愛。所以在《第九交響曲》創作的最後關頭，貝多芬甚至還不舍得過早的就把歌唱《歡樂頌》的部分放到自己的作品中。他並不願意把《第九交響曲》作為自己在交響樂領域的封筆之作，作為自己最高理想的體現，當時他還在計劃著《第十交響曲》甚至《第十壹》《第十二》。但最後樂聖還是妥協了。或許是宿命、或許是巧合，《第九交響曲》成了貝多芬最後壹部交響曲，最終成為了他作曲生涯的巔峰。
第壹部分開始時，即如火山爆發，顯示出巨大的能量、沖破壹切枷鎖，人類經過長時期積聚起來的力量爆發出來了，變革勢如破竹，摧毀壹切封建醜惡的東西。變革為人類社會的進步與發展創造了有利的條件。音樂緊跟著片斷重復前三個樂章的主題，但都被代表人類渴望自由歡樂的旋律所打破。管樂吹出驚心動魄的急板樂句，如猛烈可怖的號角聲，但很快就被低音弦樂的宜敘調打斷。
貝多芬曾為宜敘調寫過唱詞，雖未用上，卻可以使我們更準確地了解作者的構思和意圖。第壹次在管樂器的壹聲怒吼後宜敘調唱詞為：
“不，這會使我們都想起絕望的時候，今天是勝利的日子，應該用歌舞來慶祝”；
在第壹樂章引子主題之後唱詞是：
“啊，不，不要這個，要別的更愉快的”；
樂曲剛回到詼諧主題時，宜敘調又喊：
“也不要這個，這只是戲謔，要更好更高尚的”；
慢板樂章奏響時，回答仍是不滿：
“這也太纖柔了，要找壹些使人振奮的東西”。
這時，《歡樂頌》的主題隱約出現，宜敘調立即附和：
“這才對了，終於找到了！”
經過緊張而充分的準備之後。終於千呼萬喚地出現了《歡樂頌》主題，象征著人類經過艱苦奮鬥之後，終於找到了通往自由歡樂的道路。接著，由低音弦樂器開始，莊嚴地奏出《歡樂頌》主題，純樸的旋律和著暗啞的聲音從遠方傳來，反復時加入中提琴和小提琴，並以弦樂轉到管樂，音響也漸增強，最後樂隊全奏，造成強有力的聲勢。在進入聲樂部分之前，又出現樂間開始時猛烈的號角聲，形成巨大洪流，勢不可擋，人們在通往自由歡樂的大路上迅猛前進。《歡樂頌》主題變奏之後，再次出現急風暴雨般的聲響。但這次引出的是人們發自內心的歌唱。
隨後男中音獨唱揭開“歡樂頌”大合唱的序幕：
“O Freunde, nicht diese T?ne! Sondern lasst uns angenehmere. Anstimmen, und freudenvollere.（啊！朋友，何必老調重彈！還是讓我們的歌聲匯合成歡樂的合唱吧！）”
作者以德國詩人席勒的《歡樂頌》為歌詞，這些詩句都是從獨唱或重唱開始，再由合唱加以重復，主題在每次變奏時都有色調上的變化，但壹直保持歡樂的情緒。第七變奏是純器樂的軍隊進行曲；第九變奏是樂隊賦格曲。在輝煌的大合唱再次出現後，音樂轉入莊嚴的行板，壹個新的主題如宣敘調式的贊美詩壹般，號召億萬人民團結起來，在第十壹變奏中與歡樂主題構成雙主題賦格段。最後合唱與樂隊的演奏愈來愈火熱、速度越來越快、尾聲高昂激越，氣氛歡騰。音樂以急板的速度在團結勝利的歡呼聲、激越的歡騰氣氛中結束。
在這兒我們必須了解，在《歡樂頌》的基本思想的理解中，貝多芬與席勒的不同，席勒認為歡樂是變成兄弟的前提，而貝多芬則認為自由平等博愛是歡樂的前提，人們必須努力爭取，才能獲得解放，歡樂不是上帝的贈品，而是靠人們去奮鬥，歡樂屬於解放了的人們自己。
合唱的加入使整個音樂進入壹個神聖的境界，思想、情感升華了，壹切醜惡的東西在思想光芒的照耀下，無地自容。人類經過自己艱苦的奮鬥，終於得到了解放，得到了自由和歡樂並終於進入壹個神聖的理想世界。
評價
貝多芬第九交響曲傲然聳立在古今眾多的交響樂之林。 羅曼?羅蘭評述貝多芬第九交響曲時寫道：
“貝多芬第九交響曲是匯流點。從非常遙遠的地方，而且是從完全不同的地方匯集來的許多奔流——壹切時代的、人類的各種各樣的夢想和希望，都混雜在裏邊。而且，它和另外8部交響樂也不壹樣，也可以說它是從山頂俯瞰過去的壹切。
由於《第八交響曲》和貝多芬第九交響曲之間經過了漫長的歲月，它的視野變得格外寬闊，所以才能俯瞰著他的‘生涯的全書’而飛翔。”
這部貝多芬第九交響曲，可以說就是貝多芬的“生涯的全書”。羅曼?羅蘭還說：“貝多芬的壹生，有如暴風雨的壹天。”的確，他的壹生就是悲慘的苦難的延續。他出生在“不幸的星光”之下，少年喪母，他不得不為了照顧酗酒的父親和弟弟們而苦鬥，好不容易才盼到他和朱麗葉塔?格依恰爾蒂的戀愛將要成熟，卻又橫道失敗，26歲就患了可詛咒的耳疾，終於導致他決心自殺。
羅曼?羅蘭說過：
“音樂和思想從來不犧牲自己，而是相互使對方豐滿。”
“幾個世紀以來從未達到的‘詩與音樂’的結合，在這裏完全融合了。”
李茨拉說：
“單憑大音樂家的壹部作品就使全世界，而且不僅是同時代的世界，它還包括後來的世界已經處於興奮狀態100多年的，除了這部《第九交響曲》，再也沒有其它了。”
他說得太對了。在席勒的詩中“世界”這個詞壹再出現，不論是席勒還是貝多芬，都是發自內心地熱愛“世界”和“和平”的人。這部交響曲之所以具有永恒的生命力的理由之壹，就在於擁有這種精神。
如果要我們為人類的音樂文化推舉壹部作品作為代表，怎麽辦？這個令人惱怒的問題，通過美國人在1979年的壹次壯舉向我們提了出來：他們把《合唱》送上了宇宙飛船，發射到太空，用它來作地球人類給外星生命的介紹信。我們從未聽到有人對這個選擇發表不同意見！“合唱”享有至高無上的聲譽，是公認的宏偉莊嚴的巨作。它具有最強大而又最直接的表現力，就是第壹次聽，也很容易受到感染。需要提醒初聽者的是，寧可把人聲看作壹種樂器，而不要只把器樂部分當成人聲的引子和伴奏。更不必為第四樂章“歡樂頌”的盛名所累，而忽視了前面三個樂章。
伴隨著激情澎湃的唱詞和急速雄壯的旋律，《歡樂頌》唱出了人們對自由、平等、博愛精神的熱望。當然貝多芬並沒有照搬席勒的原詩，而是以自己獨到的理念，配合音樂的需要做了壹定的刪節和修改。在激動人心的歌詞和貝多芬超人般旋律的相互烘托下，在四個不同聲部人聲的獨唱、重唱以及大合唱團的合唱下，《歡樂頌》得到了升華，欣賞的人們得到的是無與倫比的奮進力量和精神支柱。樂章的最後，這種氣氛被表現到了極致，整部作品在無比光明、無比輝煌的情景下結束。
《第九交響曲》已經成為了歐盟的盟歌。
如今《第九交響曲》公認是貝多芬在交響樂領域的最高成就。甚至有很多作曲家、音樂家認為已經沒有任何作品能夠超越《合唱》的成就，無論這種說法是不是有偏頗的地方，《第九交響曲》都將是永恒的！歡樂頌精神永不滅! 這華麗的轉身！是貝多芬創造的又壹高峰，在這部交響曲中，他壹改往日的抗爭、不屈，面對生活的苦難笑著面對，這是多麽崇高的壹種人生境界，“上帝沒有給他歡樂，而他卻創造出歡樂來給予世界！”