備料——水盆作業。
第壹步就是備料，就是準備毛料。中國選毛是在水盆中做的，這是非常細致的工作。
水盆作業，除了壹盆水之外，主要工具就是骨梳。通常用牛肩胛骨制成，可以梳理毫毛，也可以用作拍齊毛根，等等。
采毛，就是把毛從皮板上拔下來。然後把毫毛在石灰水中浸泡，去除油脂和腥味，同時消毒，這壹就步叫熟毫。（啟明按：這個在石灰水中浸泡的時間需要把握得很好，如果浸泡太久會導致毛料的使用壽命變短。）
第三步很關鍵，稱為選毫，就是把毛分成不同的等級。壹根毛，好像壹個皮口袋，它分為三層。這口袋本身，就是皮質層。
口袋裏面就是骨髓，呈纖維狀，這是髓質層。口袋的外面，有鱗片，稱為鱗片層。毛尖填實的部分，稱之為穎，行內人稱為黑子。毛的彈性，和皮質層的厚薄，以及穎的長短有關。
真正完好的毛，是圓潤挺拔的，壹百根中只有三五根。其他往往是有缺點的，譬如開叉，沒有尖鋒，毛桿損傷、彎曲等等。選毫時，在水盆中反復梳洗，逐根挑選，剔除有缺點的毛，然後按色澤、軟硬、長短、粗細等分類，這是非常精細的工藝。
據行家說，壹只羊身上可以做筆的毛料，大約只有四兩，其中帶“黑子”的不超過壹兩六錢。壹個優秀的揀毛師傅，可以把這四兩筆料，按照長短、粗細、硬軟，分為十個等級，用於毛筆的各種部位。
唐代詩人白居易寫過《紫毫筆》壹詩：“江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫；宣城之人采為筆，千萬毛中揀壹毫。”寫出了選毫的艱難。
接下來的工序是除絨毛，壹手捏緊毛料根部，壹手以骨梳梳理，剔除絨毛。壹根毛有三層，所謂絨毛，就是最外面的鱗片層。
在顯微鏡下，可以看到毛桿外壁不是光的，而是如鱗片狀的。毛筆能儲墨，就是這些鱗片阻止墨汁壹下子流下來，梳理之後，這些鱗片壹部分會梳掉。
但是要註意，如果全部鱗片脫落，毛桿就變成光溜溜的，墨汁就儲不住，流速會很快，所以，鱗片不能太多，也不能沒有。妳自己買了壹枝毛筆，不要整天的去梳它了。
這是選好的兔毫，黒尖兔毫。
這是選好的羊毫。
接下來的工序，是齊毛鋒。齊毛鋒就是排齊毫毛的尖端，將毛對齊骨梳的壹邊，壹手壓住毛鋒，另壹手輕輕往後拉，如此反復進行，把毛鋒排整齊。
毫毛有兩端，壹端是尖鋒，尖鋒排齊了，成為壹片，但是，這時候毫毛的另壹端，就是毛桶，還沒有整齊。
所以呢，就是要根據所需要的長短，切齊毫根。這樣壹來，每根毫毛的長度都壹樣了。
切齊毫根以後，壹手抓住毫尖部分，壹手用骨梳，梳理毫根，把裏面的斷毛、碎毛都梳出來。