本條例所稱國內水路運輸（以下簡稱水路運輸），是指始發港、掛靠港和目的港均在中華人民***和國管轄的通航水域內的經營性旅客運輸和貨物運輸。
本條例所稱水路運輸輔助業務，是指直接為水路運輸提供服務的船舶管理、船舶代理、水路旅客運輸代理和水路貨物運輸代理等經營活動。第三條 國家鼓勵和保護水路運輸市場的公平競爭，禁止壟斷和不正當競爭行為。
國家運用經濟、技術政策等措施，支持和鼓勵水路運輸經營者實行規模化、集約化經營，促進水路運輸行業結構調整；支持和鼓勵水路運輸經營者采用先進適用的水路運輸設備和技術，保障運輸安全，促進節約能源，減少汙染物排放。
國家保護水路運輸經營者、旅客和貨主的合法權益。第四條 國務院交通運輸主管部門主管全國水路運輸管理工作。
縣級以上地方人民政府交通運輸主管部門主管本行政區域的水路運輸管理工作。縣級以上地方人民政府負責水路運輸管理的部門或者機構（以下統稱負責水路運輸管理的部門）承擔本條例規定的水路運輸管理工作。第五條 經營水路運輸及其輔助業務，應當遵守法律、法規，誠實守信。
國務院交通運輸主管部門和負責水路運輸管理的部門應當依法對水路運輸市場實施監督管理，對水路運輸及其輔助業務的違法經營活動實施處罰，並建立經營者誠信管理制度，及時向社會公告監督檢查情況。第二章 水路運輸經營者第六條 申請經營水路運輸業務，除本條例第七條規定的情形外，申請人應當符合下列條件：
（壹）具備企業法人條件；
（二）有符合本條例第十三條規定的船舶，並且自有船舶運力符合國務院交通運輸主管部門的規定；
（三）有明確的經營範圍，其中申請經營水路旅客班輪運輸業務的，還應當有可行的航線營運計劃；
（四）有與其申請的經營範圍和船舶運力相適應的海務、機務管理人員；
（五）與其直接訂立勞動合同的高級船員占全部船員的比例符合國務院交通運輸主管部門的規定；
（六）有健全的安全管理制度；
（七）法律、行政法規規定的其他條件。第七條 個人可以申請經營內河普通貨物運輸業務。
申請經營內河普通貨物運輸業務的個人，應當有符合本條例第十三條規定且船舶噸位不超過國務院交通運輸主管部門規定的自有船舶，並應當符合本條例第六條第六項、第七項規定的條件。第八條 經營水路運輸業務，應當按照國務院交通運輸主管部門的規定，經國務院交通運輸主管部門或者設區的市級以上地方人民政府負責水路運輸管理的部門批準。
申請經營水路運輸業務，應當向前款規定的負責審批的部門提交申請書和證明申請人符合本條例第六條或者第七條規定條件的相關材料。
負責審批的部門應當自受理申請之日起30個工作日內審查完畢，作出準予許可或者不予許可的決定。予以許可的，發給水路運輸業務經營許可證件，並為申請人投入運營的船舶配發船舶營運證件；不予許可的，應當書面通知申請人並說明理由。
取得水路運輸業務經營許可的，持水路運輸業務經營許可證件依法向工商行政管理機關辦理登記後，方可從事水路運輸經營活動。第九條 各級交通運輸主管部門應當做好水路運輸市場統計和調查分析工作，定期向社會公布水路運輸市場運力供需狀況。第十條 為保障水路運輸安全，維護水路運輸市場的公平競爭秩序，國務院交通運輸主管部門可以根據水路運輸市場監測情況，決定在特定的旅客班輪運輸和散裝液體危險貨物運輸航線、水域暫停新增運力許可。
采取前款規定的運力調控措施，應當符合公開、公平、公正的原則，在開始實施的60日前向社會公告，說明采取措施的理由以及采取措施的範圍、期限等事項。第十壹條 外國的企業、其他經濟組織和個人不得經營水路運輸業務，也不得以租用中國籍船舶或者艙位等方式變相經營水路運輸業務。
香港特別行政區、澳門特別行政區和臺灣地區的企業、其他經濟組織以及個人參照適用前款規定，國務院另有規定的除外。