1、綠藻具有光合色素，典型的綠藻細胞可活動或不能活動。細胞中央具有液泡，色素分布在質體中，質體形狀隨種類不同而有所變化。細胞壁由兩層纖維素和果膠質組成。活性汙泥中常見的綠藻有小球藻和水綿。
2、綠藻多見於淡水，常附著於沈水的巖石和木頭，或漂浮在死水表面；也有生活於土壤或海水中的種類，浮遊種類是水生動物的食物或氧的來源。
3、綠藻的葉綠體被兩層細胞膜包圍著，所以有猜測說它們可能是直接由藍菌的內***生而得來的。部份藍菌有類似的色素沈著，但這似乎出現不只壹次，而綠藻的葉綠體也不再被認為和此類型的關系相近。相對地，綠藻可能和紅藻有著相同的祖先。