理性主義(Rationalism)是建立在承認人的推理可以作為知識來源的理論基礎上的壹種哲學方法。
它總體認為人類可以憑借理性思考來獲取知識，而不是依賴信仰或經驗。
理性主義體系包含兩部分的內容：經濟學理性假設與經濟學理性方法。經濟學理性假設的三層含義與其理性方法壹起構成了整個經濟學理性主義基礎。但是這壹基礎並不完美，因為理性假設在描述人類行為方面存在局限性，而理性方法也可能存在壹些偏差和缺陷。
總的來說，理性主義強調人類理性的重要性，認為人類可以通過理性思考和推理來獲取知識和理解世界。
教育學的五大發展階段
1、萌芽階段（古希臘、古羅馬到英國內戰之前）
教育學作為壹種思想和想象，零星記載於當時的思想家、哲學家的言論和著作中，如柏拉圖的《理想國》，亞裏士多德的《政治學》，昆體良的《雄辯術原理》、中國戰國時期的《學記》、《論語》和《孟子》、韓愈的《師說》。也常見於中世紀和文藝復興時期許多思想家們的哲學、社會學論著中。
2、創立階段（17至18世紀）
1623年，弗蘭西斯·培根發表《學術的進展》，首次把教育學作為壹門獨立的科學，從其他科學中分離出來。1632年約翰·阿摩司·誇美紐斯的《大教學論》出版，標誌著教育學成為了壹門獨立學科。
還有壹些思想家以自然主義為指導，對教育思想、內容、方法等都有較為豐富的論述，如約翰·洛克的《教育漫話》，盧梭的《愛彌爾》等。
3、科學教育學階段（18世紀末到19世紀上半葉）
18世紀末，教育學以哲學、心理學、倫理學為基礎，形成初步理論，並作為壹門獨立學科出現在大學講臺上。伊曼努爾·康德，是最早在大學裏講授教育學的學者之壹。他明確提出教育的方法必須成為壹門科學。1806年，約翰·弗裏德裏希·赫爾巴特發表《普通教育學》，標誌著科學教育學的建立。
4、多元發展階段（19世紀末到20世紀初）
實驗教育學的代表梅伊曼和拉伊，突破此前的理性主義研究傳統，堅持科學主義研究，把實驗心理學的觀察、實驗、統計方法引入教育學研究，倡導通過科學意義上的觀察、實驗方法來研究和建構教育學的理論和體系。
5、教育學的分化與拓展階段（20世紀中期至今）