德國19世紀的生物學家卡爾·伯格曼發現:同壹物種在越冷的地方個體體積越大,伯格曼外形越接近球形。是生物在漫長進化過程中的適應的結果。在同等溫度下,體積越大,散熱就越慢,而相同體積中的球形的表面積最小,也最利於保暖。當然,除體積和體型外,保暖的條件還有皮毛絕熱能力,脂肪層等也是。
在動物地理學中,所謂地理規則,諸如伯格曼(Bergmann)關於寒冷氣候帶動物的體積大於溫暖氣候帶動物的規則,艾倫(Allen)關於比較寒冷的地區動物軀體暴露部分(肢、尾、耳)短小的規則,格洛格爾(Gloger)關於黑色素澱積隨氣溫適中和氣候幹燥而減少的規則,至少是部分地建立在類似性進化基礎上的。