著火前的準備：煤粉進入爐膛至著火前這壹階段為著火前的準備階段。在此階段內，煤粉中的水分蒸發，揮發分析出，煤粉溫度升高到達著火溫度。煤粉氣流以相當高的速度噴入爐膛，通過紊流擴散卷吸高溫煙氣使煤粉氣流與熾熱煙氣混合，受高溫煙氣的對流加熱；同時也受爐膛四壁和高溫火焰的輻射加熱，煤粉溫度不斷升高到達著火點發生著火。
燃燒階段：當煤粉溫度升高到著火點，而煤粉濃度又適合時，開始著火燃燒進入燃燒階段。揮發分首先著火燃燒並放出大量熱量，對焦炭直接進入，於是焦炭在高溫下燃燒。在燃燒的最初階段，由於煤粉濃度和氧氣濃度較大，故燃燒反應十分迅速和劇烈，形成爐膛的燃燒中心，由於燃燒放熱多，並超過水冷壁在該中心區的吸熱量，故中心區溫度迅速升高，這樣燃燒中心區就成為整個爐膛的燃燒高溫區。通常該區的溫度控制在1600℃左右。在燃燒中心區，隨著燃燒過程的進行，飛灰含碳量迅速減少，氧氣濃度也急劇降低，大部分可燃質在這裏燃燒完畢，隨後即進入燃盡區。
燃盡階段：未燃盡的少量固體碳繼續燃燒，直到燃盡。此階段氧氣供應不足、氣粉混合較弱，燃燒速度減慢，燃燒放熱量小於水冷壁的吸熱量，燃盡區溫度逐漸下降，過程時間長。