社會主義市場經濟的特色在於：
壹是在所有制結構上，以公有制為主體、多種所有制經濟***同發展，壹切符合“三個有利於”標準的所有制形式都可以而且應該用來為社會主義服務。二是在分配制度上，以按勞分配為主體、多種分配形式並存。
三是在巨集觀調控上，以實現最廣大勞動人民利益為出發點和歸宿，社會主義國家能夠把人們的當前利益與長遠利益、區域性利益與整體利益結合起來，使市場在社會主義國家巨集觀調控下對資源配置起基礎性作用，更好發揮計劃和市場兩種手段的長處。
市場經濟作為經濟機制，它的基本特點或內在要求，就在於通過運行的自主性、平等性、競爭性和有效性來配置資源，本身不具有制度屬性，可以和不同的社會制度結合，從而表現出不同的性質。而社會主義市場經濟，即在社會主義條件下的市場經濟，它強調的是在社會主義經濟下發展市場經濟，而不是說市場經濟本身具有資本主義與社會主義性質的區分。
以計劃為指導
計劃和市場具有各自的優勢和長處，也有各自的局限和短處。計劃調節的優勢範圍主要在宏觀領域，能有效地對經濟總量進行控制，但對微觀經濟活動難以發揮有效的調節作用；市場調節的優勢範籌主要在微觀領域，能有效地激發經濟主體的活力，但對經濟總量的平衡、宏觀經濟結構的調整、生態平衡和環境保護等的調節顯得無能為力。
馬克思主義經濟學確切地證明，克服市場經濟盲目性和無政府狀態的根本手段，就是計劃，而不是不能與計劃相提並論的宏觀調控。只要社會主義不以盲目無序的市場經濟為追求，那就不能不要計劃。