教授的主要任務是研究和教學，但分配在兩者間的精力取決於所在的學校類型。在學術會議，學術期刊中發表的文章以及出版的圖書對職業的發展影響很大。截止2007年8月，在高等教育機構教書是增長最快的職業之壹，在 美國勞工部發布的《高於平均水平的工資和具有高增長性職業》的榜單中名列前茅。2004年至2014年間，該職位增長了52萬4千個。 2011年，根據美國教師退休基金會（Teachers Insurance and Annuity Association – College Retirement Equities Fund，簡稱：TIAA-CREF）保羅·J·亞卡布斯基的調查顯示大約73%處於高級任期內的教授處於60-66歲之前，余下的27%要大於66歲。 亞卡布斯基估計這其中有75%的教授由於金融危機的影響並沒有退休打算。 2013年，壹份富達投資集團的調查在退休的問題上也出現類似的調查結果。