指紋英文是：fingerprint。
如下：
指紋是人類手指末端指腹上由凹凸的皮膚所形成的紋路，指紋能使手在接觸物件時增加摩擦力，（實際上指紋是減少了摩擦力，使皮膚更容易拉伸和變形，這樣可以避免皮膚受到傷害，詳見指紋用途壹節所述）。從而更容易附著及抓緊物件，它是人類進化過程中自然形成的。
指紋，也稱為手印，有廣義狹義之分：狹義的指紋是指人的手指第壹節手掌面皮膚上的乳突線花紋。
廣義的指紋則包括指頭紋、指節紋和掌紋。指紋與指印在字面上有區別，即指紋是指手指第壹節手掌面皮膚上的乳突線花紋，指印則是這個乳突線花紋留下的印痕，但是在司法實踐中，約定俗成，指紋與指印的概念是通用的。
留下印痕主要是由於在人的手指、手掌面的皮膚上，存在有大量的汗腺和皮脂腺（想想您緊張或激動時手心裏的汗），只要生命活動存在，就不斷地有汗液、皮脂液排出，有點像原子印章不斷有油墨滲到印文表面。
因此，只要手指、手掌接觸到物體表面，就會像原子印章壹樣自動留下印痕。當然，這主要是說手指、手掌本身能留下指紋的原因。如果手指、手掌粘上其它液體樣物質，如頭面部的油脂、血液和按捺指紋的油墨等時，留下指紋的原理就更像蓋普通印章。
由於每個人的遺傳基因均不同，故指紋也不同。然而，指紋的形成雖然主要受到遺傳影響，但是也有環境因素（5%），當胎兒在母體內發育三至四個月時，指紋就已經形成，兒童在成長期間指紋會略有改變，直到青春期14歲左右時才會定型。
在皮膚發育過程中，雖表皮、真皮，以及基質層都在***同成長，但柔軟的皮下組織長得比相對堅硬的表皮快。有人說骨髓移植後指紋會改變，那是不對的。除非是植皮或者深達基底層的損傷，否則指紋是不會變的。