恩寵的意思是：恩惠與寵愛。
恩寵，漢語詞語，拼音ēn chǒng，即恩惠與寵愛，謂帝王對臣下的優遇寵幸。亦泛指對下屬的寵愛。出自：漢·王充《論衡·幸偶》：“無德薄才，以色稱媚……邪人反道而受恩寵。”唐·韓愈《論淮西事宜狀》：“臣謬承恩寵，獲掌綸誥，地親職重，不同庶寮。”
恩寵，現代西方語文表達恩寵的詞匯，都來自拉丁文gratia。而gratia又是拉丁聖經的譯者和拉丁教父們用以翻譯新約聖經的charis（希臘文）所用的術語。所以，要理解恩寵的含義，本文須從字源談起。希臘文charis有四種含義，相當於恩寵的四個層面。
charis是上級對下屬超乎正義、法律、習慣、規定以外的善意行為。應用到恩寵神學上，就是天主對子民的俯就和善意，傳統神學稱之為非受造的主體恩寵。?
與上述恩寵的主體意義相對的，是恩寵的客體意義；那是壹種白白的贈與（與應得的工資相反）。而這白白的贈與，可以是天主自己（非受造的客體恩寵），也可以是天主以外的東西，如平安、喜樂等（受造恩寵）。