空間技術的兩個標誌性技術是航天飛機和永久太空站。
空間技術，是探索、開發和利用太空以及地球以外天體的綜合性工程技術，亦稱航天技術。1957年10月4日，蘇聯成功發射了世界上第壹顆人造地球衛星，標誌著人類跨入了航天時代。
由此興起的航天技術在以後的近半個世紀裏獲得了迅速發展。航天技術的發展使人類掙脫地球引力的羈絆進入廣袤無垠的外層空間成為現實，同時，也為軍事活動提供了新的場所。外層空間已成為壹個新戰場。
空間技術就是探索、開發和利用宇宙空間的技術，又稱太空技術和航天技術。討論航天，那什麽是天？有兩種定義。壹種定義認為，天是指地球大氣層以外無限遙遠的空間。另壹種定義認為，天是指地球大氣層以外至太陽系內的空間。
按後壹種定義，大氣層以外太陽系以內的航行活動則稱之為航天，而太陽系以外的航行活動稱之為航宇。相當長的歷史階段內，人類只能實現航天活動。因為任何壹種航行活動都是與其推進技術密切聯系的，只有當推進技術進步到壹定程度，使運動物體速度提高到壹定水平，才具有某種特定的航行活動。