耶拿以光學工業聞名，是德國的光學精密儀器制造業中心，有卡爾·蔡司廠和肖特玻璃廠。如今，只要壹提起耶拿——這個位於德國圖林根州的城市，人們可能會立馬聯想到那些用於光學儀器的昂貴玻璃鏡片。
早在1846年，卡爾?蔡司就建立了自己的精密光學器械作坊，之後他不但擁有了自己的企業，還由此使耶拿聲名遠播，卡爾?蔡司?耶拿——這個商標從此蜚聲國際。但對於這個位於德國綠色心臟的城市，除了蔡司產品外還有很多值得稱道的地方。許多中國人也許不知道耶拿，但大都聽說過另壹個與之相關的名字蔡司，就是以生產高質量鏡頭和精密光學儀器而聞名的德國蔡司公司。世界上最早的照相機使用的就是蔡司鏡頭，世界上許多實驗室裏光學儀器使用的也都是蔡司鏡頭，連當今照相機制造技術水平最高的日本公司，其照相機如索尼相機上同樣使用蔡司鏡頭。而著名的德國蔡司公司就誕生在耶拿。
卡爾·蔡司壹個僅高中畢業的學徒工，因為多年對光學和化學的興趣，在學徒期滿之後，卡爾長期在當地的耶拿大學旁聽。1846年，30歲的卡爾創辦了壹個工作室，早期產品是放大鏡片和簡單的顯微鏡。得益於兩位大科學家恩斯特·阿貝和奧托·肖特的幫助，蔡司廠光學鏡頭的質量壹直處於領先地位。二戰以前設在德累斯頓的生產車間，是世界上生產規模最大的照相機工廠。在二戰將近結束時，巴頓將軍的第三軍團占領了耶拿，由於雅爾塔條約規定美軍的位置必須後退向西移，德國被壹分為二，耶拿和德累斯頓全部由蘇軍占領。在耶拿大學的支持下“Carl Zeiss Jena”的標誌很快又出現了。當初被巴頓掠走的126名蔡司關鍵管理人員和技師，在美國的支持下，也在聯邦德國（西德）的奧伯考亨重新建廠。卡爾·蔡司在“資本主義”社會裏也獲得了新生，蔡司廠從此壹分為二。東德的產品冠名Carl Zeiss Jena（卡爾.蔡司.耶拿）史稱“東蔡”，西德的產品冠名Carl Zeiss，史稱“西蔡”，東、西蔡都標榜自己為是蔡司正宗，其實雙方在設計上都秉承了蔡司傳統。正是這種競爭使得蔡司在光學技術上的更臻完美。
1998 卡爾·蔡司是壹家世界領先的光學儀器制造企業，它在顯微技術和工業測量技術、用於微芯片制造的高性能透鏡、外科顯微技術以及眼科診斷和治療系統等方面處於領先地位。2000 卡爾·蔡司集團突破了 26 個領域，將其業務重點集中在四個增長市場：半導體工藝和微電子、生命科學、眼睛保護和工業測量技術。2000 卡爾·蔡司對未來的半導體工藝充滿信心。於是，卡爾·蔡司公司在奧伯科亨投建了歐洲最現代化的新工廠，用來制造光學平版印刷系統，並制定了新的標準。後來，這家新工廠的占地面積達到 45,000 平方米，擁有大約1000名雇員。2001 從十月份開始，半導體工藝業務部更名為卡爾·蔡司SMT AG，作為卡爾·蔡司旗下的壹家獨立經營的公司。2002 眼科部和 Ascleption-Meditec AG 合並成為卡爾·蔡司 Meditec AG，因此卡爾·蔡司集團有了它的第壹家上市的分支機構。蔡司不僅創造了許多就業位置，他還以贊助者身份贈於這個城市壹所帶有巨大音樂廳的國民會堂，並為大學修建了壹座新的主樓。
卡爾·蔡司集團下面還擁有壹家著名的玻璃廠——肖特玻璃廠。肖特玻璃廠（Schott Glaswerke AG）是德國制造光學玻璃的工廠。肖特是位獲得博士學位的玻璃化學家。1879年恩斯特·阿貝與奧托·肖特合作，很快在1886年生產了新型玻璃，能充分地表現阿貝正弦學說。這種新型玻璃為新顯微鏡的物鏡開辟出壹條新的道路：消色差物(Apochromates）。肖特專門生產用於新型卡爾·蔡司顯微鏡的玻璃，1884年建立了壹個全面的工廠，其所有權屬於蔡司、阿貝、肖特，稱為Jena Schott & Genossen光學工廠。耶拿玻璃也因此成為世界上最有名的玻璃。
耶拿不僅只有卡爾·蔡司公司，還有與蔡司同樣齊名並後來居上的耶拿光學公司、生產高質量玻璃的肖特公司、制造太陽能電池矽片的瓦克－肖特公司，以及數十家以研發光學、激光技術為特色的研究所和大學。耶拿的城市人口只有10多萬，而從事光學產品制造、研發及相關產品的人數就有近1萬，德國出口的光學和激光產品超過40%%產自耶拿，德國光都的美名，耶拿當之無愧。 耶拿是壹座真正的大學城，許多您身邊來來往往的行人，就是這所大學的學生。這裏美麗的歐式建築、高科技工業和傳統的哲學氛圍，使這座城市散發出強烈的文化氣息。尤其耶拿大學作為德國最為古老的大學之壹，學校的古典和現代化建築分布在城市的各處，更增添了耶拿的魅力。
耶拿大學全名耶拿市弗裏德裏希·席勒大學（Friedrich-Schiller-Universität Jena）位於德國圖林根耶拿市，原名耶拿大學，創立於1558年，是德國最古老的大學之壹；1934年改名為弗裏德裏希·席勒大學以紀念德國詩人弗裏德裏希·席勒。耶拿大學的光學專業歷史悠久富有盛名。而德語專業碩士（DaF）則被評為德國十大最好名牌碩士專業。耶拿弗裏德裏希·席勒大學是壹所公立大學。1558 年建立的這所大學， 1800 年前後在德國“古典主義時期”成為德國理想主義的中心，並獲得很高的世界榮譽。科學家、哲學家、自由思想家、學生社團、激進大學生和革命先驅思想家，他們壹起鑄造了“耶拿精神”，這種精神曾是前衛的和令人生畏的。不僅是發明創造，而且政治活動在耶拿也有悠久歷史。
耶拿大學也有許多值得稱道的地方。世界上最古老的城市地圖保留在耶拿大學的收藏館；世界上最強大的激光研究所之壹就建立在耶拿大學的研究中心；黑格爾曾在這裏教授哲學；腦電波圖是在耶拿大學發展起來的；新的圖書館是德國最漂亮的現代化圖書館之壹。
卡爾馬克思被耶拿大學授於博士學位。耶拿曾成了社會主義的樣板城市。
18世紀耶拿的確可與倫敦和巴黎相媲美。因為這壹“知識和科學的集散地” ——歌德給予的稱號——集聚了德國幾乎所有的地位和榮耀。黑格爾、菲希特和舍林，還有席勒和施雷格爾兄弟在大學任教，赫爾德林、諾瓦裏斯和布倫塔諾坐在那裏聽演講課。他們的名字代表了德國古典主義和浪漫主義的輝煌時期。不能忘卻的還有自然科學家恩斯特·黑克爾,他大概是在達爾文之後最重要的進化論理論家。在出版家恩斯特.弗婁曼的宅邸——今日耳曼語文學院院址——有許多學者前來飲茶聚會。哲學家格奧爾格·威廉·弗裏德利希·黑格爾是這裏的常客，只不過當拿波倫軍隊到達耶拿時，他仍在腋下夾著他的哲學巨著《現象學》。
對歷歷在目的昔日的情懷讓漫步耶拿街頭的行人流戀往返。這是因為城市和大學校園猶如過去壹樣融合成壹體。尤其是老城的步行街區居住人口壓根兒都是大學生。新舊的結合表現了新大學的高科技玻璃建築的藝術風格。新的大學校園出現在城市中心的原蔡司總廠的廠址上。它同古老的教堂以及酷似玩具房屋的桁架建築風格和諧壹致、相映生輝。
圖林根州（Thüringen）的大學城耶拿是多面的。設計新潮的現代建築和展示著耶拿傳統和歷史的古老建築和諧地融合在壹起。耶拿的剪影由城市的標誌——雄偉的耶恩塔（Jen-Tower）和後期哥特式的聖米夏埃爾城市教堂（Stadtkirche St. Michael）體現出來。其他同樣值得壹看的歷史性建築有老市政廳、約翰內斯門（Johannistor）及其火藥塔、耶內瑟社團（Collegium Jenense）以及大學主樓。 位於市場漂亮的古老市政廳是兩座連接在壹起的建築，它十分堅實，並帶有壹個巴洛克式的桁架塔樓，是德國最古老的市政廳之壹。最吸引人的是立在八角塔樓藝術鐘裏的“哢嚓漢斯（Schnapphans）”，這是壹個彩繪的橡木人，每到整點的時候它就會去啄它面前的壹個球。
由於卡爾·蔡斯（Carl Zeiss）、恩斯特·阿貝（Ernst Abbe）和奧托·肖特（Otto Schott）的影響，耶拿被視為“光學工業的搖籃”。因此，耶拿的許多博物館都致力於展示歷史和面向未來的工業分支領域的發展。在光學博物館（Optischen Museum）、蔡斯天文館（Zeiss-Planetarium）和肖特玻璃博物館（Schott-Glasmuseum）裏都能看到相關主題的展覽。市立博物館（Stadtmuseum）向人們展出城市的歷史和現代藝術作品，而動物學家恩斯特·海克爾(Ernst Haeckel）的成就則在大學的生物門系博物館（Phyletisches Museum）中展出。耶拿光學博物館
1965年以來，耶拿光學博物館（Optisches Museum Jena）全面展示了卡爾·蔡司（Carl Zeiss）、物理學家恩斯特·卡爾·阿貝（Ernst Abbe）和玻璃技術專家奧托·肖特（Otto Schott）的合作成果。這座博物館展示500年來光學儀器在文化史和技術方面的發展脈絡。博物館中的展覽以有關蔡司、阿貝和肖特的文獻和資料開始。這架簡易顯微鏡、阿貝的光圈儀和肖特的玻璃技術試驗品將這三人的科學成果聯系起來。物館內陳列了大量展品，從電子顯微鏡、立體顯微鏡和反射望遠鏡，應有盡有。這座博物館展示了全歐洲最大的眼鏡收藏之壹，還有望遠鏡、顯微鏡、從照相暗房到數碼相機各個時期的攝影設備及其許多其他展品。從閱讀眼鏡到宇宙望遠鏡，人們在這裏可以看到幾乎所有與光學有關的東西。“1866年古老的蔡司工廠”展覽展示了耶拿光學工業的初期狀況。全息攝影收藏館以及全世界獨壹無二的天文技術展展示的是現代光學領域的發展。 位於集市廣場的新哥特式建築群中的市立博物館（Stadtmuseum Jena）向人們展示了城市的歷史和現代藝術品收藏。
位於美麗的薩勒河河谷（Saaletal）的耶拿無疑是壹座藝術和文化之城。著名的詩人和思想家都曾被它吸引，並在這裏留下了他們的足跡。遊客們可以在浪漫派之家或者席勒的園中小屋裏體會浪漫。劇場、短小藝術舞臺和哈拉爾德－賽梅－啞劇劇場（Harald-Seime-Pantomime-Theater）將組織現代的文化活動。
浪漫派之家
這座當年哲學家的住宅如今是壹座文學博物館——浪漫派之家（Romantikerhaus)。展覽基於這裏的文化和精神歷史背景講述了耶拿的早期浪漫派，並向人們闡釋了為什麽著名的文學評論家、自然科學家和哲學家（如菲希特（Fichte）和舍林（Schelling））以及詩人（如席勒（Schiller））都被魔幻般地吸引到耶拿來。 到耶拿來的遊客最好在位於席勒小巷（Schillergchen）的耶拿劇院（Theaterhaus Jena）體驗現代戲劇藝術。在托伊托內街（Teutonengasse）的小型藝術舞臺上演著各種各樣豐富多彩的節目，而哈拉爾德·賽梅啞劇劇場（Pantomime-Theater Harald Seime）則帶給人們最優秀的啞劇表演。位於美麗的薩勒河河谷（Saaletal）的耶拿無疑是壹座藝術和文化之城。著名的詩人和思想家都曾被它吸引，並在這裏留下了他們的足跡。遊客們可以在浪漫派之家或者席勒的園中小屋裏體會浪漫。劇場、短小藝術舞臺和哈拉爾德－賽梅－啞劇劇場（Harald-Seime-Pantomime-Theater）將組織現代的文化活動。
這座大學城除了特殊的文化活動時段以外，壹年當中還舉行許多其它豐富多彩的活動，包括從狄西蘭爵士樂（Dixieland）到爵士樂的音樂演出、城市節、體育盛事和壹些特殊活動。活動的亮點是博物館之夜（Museumsnacht）、古城節和酒館慶典。另外，“想象力”實驗館（Experimentarium Imaginata)也提供眾多富有吸引力的活動。 “水平線（Horizontale）”是壹條長100公裏環繞耶拿的自行車道，它穿過遍布森林的山地和獨具魅力的殼灰巖山坡。在水平線上，人們可以壹覽薩勒河（Saale）畔大學城耶拿的美景，甚至可以親自去發現當地土生土長的蘭科植物。
2008年耶拿在與德國眾多城市的競爭中獲得“科學城市”的稱號。如同蔡司時代，科研與經濟在耶拿復又聯袂登場。圖林根這座“新興繁榮城市” 在很短的時間裏股票交易掛牌開業，成交量超過了西部德國金融都會美因河畔的法蘭克福。根據麥克金賽企業證券咨詢所的評估，這座城市的排名在慕尼黑之後，德累斯登之前，躋身德國三大革新中心之列。弗裏德利希.席勒大學擁有6300名就業人員，成為圖林根的最大雇主，其周圍地區遷入了有名的科研機構。眾多的公司，如耶拿光學公司、紹特耶拿玻璃公司、耶拿藥業和萊卡微觀系統或如瑞內生物研究所等機構為這座城市的創業史增寫了新的篇章