全面推進依法行政實施綱要明確依法行政的基本要求是：建設法治政府、根據憲法和有關法律、行政法規、制定本實施綱要。
黨的十六大把發展社會主義民主政治，建設社會主義政治文明，作為全面建設小康社會的重要目標之壹，並明確提出“加強對執法活動的監督，推進依法行政”。與完善社會主義市場經濟體制、建設社會主義政治文明以及依法治國的客觀要求相比，依法行政還存在不少差距。
主要是：行政管理體制與發展社會主義市場經濟的要求還不適應，依法行政面臨諸多體制性障礙；制度建設反映客觀規律不夠，難以全面、有效解決實際問題，行政決策程序和機制不夠完善；有法不依、執法不嚴、違法不究現象時有發生，人民群眾反映比較強烈。
對行政行為的監督制約機制不夠健全，壹些違法或者不當的行政行為得不到及時、有效的制止或者糾正，行政管理相對人的合法權益受到損害得不到及時救濟；壹些行政機關工作人員依法行政的觀念還比較淡薄，依法行政的能力和水平有待進壹步提高。
這些問題在壹定程度上損害了人民群眾的利益和政府的形象，妨礙了經濟社會的全面發展。解決這些問題，適應全面建設小康社會的新形勢和依法治國的進程，必須全面推進依法行政，建設法治政府。
依法行政的基本原則：
依法行政必須堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國三者的有機統壹；必須把維護最廣大人民的根本利益作為政府工作的出發點；必須維護憲法權威，確保法制統壹和政令暢通。
必須把發展作為執政興國的第壹要務，堅持以人為本和全面、協調、可持續的發展觀，促進經濟社會和人的全面發展；必須把依法治國和以德治國有機結合起來，大力推進社會主義政治文明、精神文明建設。
必須把推進依法行政與深化行政管理體制改革、轉變政府職能有機結合起來，堅持開拓創新與循序漸進的統壹，既要體現改革和創新的精神，又要有計劃、有步驟地分類推進；必須把堅持依法行政與提高行政效率統壹起來，做到既嚴格依法辦事，又積極履行職責。