The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland。
英國主要由英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭四個政治實體組成，其中英格蘭、蘇格蘭、威爾士位於大不列顛島，北愛爾蘭位於愛爾蘭島，英國歷史就是由這四個政治實體的歷史交織而成。
公元10世紀之前，在大不列顛島的土地上出現了很多的封建小王國，這些封建小王國隨著歷史發展不斷互相戰爭、不斷互相融合、不斷抵抗外來侵略，在公元10世紀之後逐漸形成英格蘭王國和蘇格蘭王國。後來，英格蘭國王亨利三世把威爾士作為封地分給壹個親王，形成了威爾士公國。公元16世紀之後，在愛爾蘭島的土地上也出現了愛爾蘭王國。
1541年，英格蘭王國與愛爾蘭王國首次組成“***主邦聯”。所謂***主邦聯，簡單來說就是兩個國家的國家元首是同壹個人，但這兩個國家的壹切內政外交都互不相幹、各自獨立。由於英格蘭王國強大，英格蘭王國和愛爾蘭王國的國家元首由英格蘭國王擔任。到了1603年，英格蘭王國又與蘇格蘭王國組成***主邦聯，國家元首同樣由英格蘭國王擔任。
由於威爾士公國是由英格蘭國王分封給威爾士親王的，威爾士親王只是象征性的威爾士公國的國家元首，沒有實權，所以到了1603年，英格蘭國王實際上已經統治了英格蘭王國、蘇格蘭王國、威爾士公國、愛爾蘭王國，當時的英格蘭國王仍然有實權。
隨著資本主義的發展，英國在1688年爆發了光榮革命，次年議會通過了《權利法案》，宣布廢除君主專制制度，實行君主立憲制度，英格蘭國王從此沒有實權，但仍然是英格蘭王國、蘇格蘭王國、威爾士公國、愛爾蘭王國的國家元首。
1707年，英格蘭王國與蘇格蘭王國簽訂《1707年聯合法案》，兩國正式合並，定國名“大不列顛王國”。到了1800年，大不列顛王國又與愛爾蘭王國簽訂《1800年聯合法案》，兩國正式合並，定國名“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。
大不列顛及愛爾蘭聯合王國是英國歷史上最輝煌的時候，世界歷史上國力最強大、疆域最遼闊的殖民帝國“大英帝國”在此期間形成。壹戰結束後，大不列顛及愛爾蘭聯合王國作為世界第壹強國的地位，逐漸被後來居上的美利堅合眾國（即美國的國名全稱）取代。
1921年，大不列顛及愛爾蘭聯合王國受到了1916年愛爾蘭境內爆發的“復活節起義”的影響，被迫通過了《英愛條約》，愛爾蘭南部26郡脫離大不列顛及愛爾蘭聯合王國獨立，形成了“愛爾蘭***和國”，北部6郡仍屬於大不列顛及愛爾蘭聯合王國。從此，大不列顛及愛爾蘭聯合王國的國名改成“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，直到今天。
因為英格蘭壹直在英國歷史占主導地位，而且英國首都倫敦位於英格蘭，所以大不列顛及北愛爾蘭聯合王國即使沒有“英”字，但仍然習慣簡稱“英國”。