擁有視覺藝術學位的畢業生可以從事很多與畫廊無關的職業。想要致富成名的未來視覺藝術學生應該明白，無論是作為藝術家還是設計師，實現這壹目標都是很困難的，因為很多在藝術和設計領域工作的人收入都不高。
美國勞工統計局（Bureau of Labor statistics，簡稱BLS）的薪酬統計數據顯示，許多美國藝術專業人士的年收入不到6萬美元。截至2019年5月，手工藝和美術藝術家的平均年薪為48760美元；室內設計師56，040美元；平面設計師52，110美元。
藝術學院的校友和教師們說，雖然藝術或設計的工作通常不會讓壹個人變得富有，但攻讀藝術或設計學位也不會註定壹個人要過貧困的生活。藝術才能商業化的途徑有很多，從設計消費者想要購買的產品到為企業制作廣告。勞工統計局的數據顯示，截止2019年，藝術總監的平均年薪為94，220美元，比所有職業的平均年薪高出近5.5萬美元。藝術總監是為出版物、產品包裝、電影和電視節目創作形象的視覺藝術家，如品牌標識。
根據美國勞工統計局（BLS）的調查，以下是壹些職業，藝術學位獲得者的薪水可以遠遠高於壹般工作，如：
（1）藝術總監：平均年收入超過9萬美元。
（2）多媒體藝術家和動畫師：平均年收入超過7.5萬美元
（3）制片人和導演：收入中值略低於7.5萬美元
（4）時裝設計師：收入中值略低於7.4萬美元
有些工作將藝術與工程結合在壹起，比如建築，這類職業需要專業學位和許可證，平均年薪超過8萬美元。工業設計工作——專註於為制造業產品開發創意——需要創造力和技術悟性的結合，這些工人的工資中值略低於6.9萬美元。
對於那些夢想在美術館和博物館工作的人，也有壹些策展職位。根據藝術博物館館長協會2019年薪酬調查，在北美，策展職位的薪酬因層級不同而差異很大。策展助理的平均工資約為42，000美元。在策展人的職業階梯上有許多階梯，每壹級的上升通常都會帶來薪水的增加。首席策展人或策展事務主管的平均工資為128，365美元。
專家們說，盡管壹些視覺藝術和設計職業利潤豐厚，但那些主要對錢感興趣的潛在視覺藝術專業學生在攻讀藝術學位時應該三思而後行。
愛荷華州多特大學（Dordt University）藝術副教授、該校藝術與設計系系主任馬特·德裏斯塞爾（Matt Drissell）在壹封電子郵件中寫道“如果妳想要壹個賺錢的職業，不要成為藝術家。有新聞價值的百萬美元拍賣並不常見。如果妳想成為壹個自我激勵、充滿好奇心和創造力的人，想要挑戰和快樂，那就接受藝術事業吧。”
德裏斯塞爾在紐約藝術學院（New York Academy of Art）獲得了繪畫藝術碩士學位。他說，藝術作品的主要回報不是經濟上的。正如許多人在Covid期間學到的，能夠通過視覺藝術親自處理生活可以治愈和肯定。無論是在動蕩和悲傷的時候，還是在靈感和歡樂的時候，都能夠廣泛地分享創造力可以建立社區。這可能不是壹條有利可圖的道路，但它可以具有豐富的意義。”
盡管如此，那些創辦了自己公司的藝術學院校友們說，有創業精神、有商業頭腦的藝術家有時能賺很多錢。
加州太陽鏡公司Knockaround的創始人兼首席執行官亞當·埃斯·莫耶（Adam ＂Ace＂ Moyer）說，他的人生經歷說明了將藝術教育轉化為成功商業的可能性。
莫耶在壹封電子郵件中寫道，“我有兩個藝術學位，在大學裏學了7年藝術，但我這輩子從沒上過壹門商業課。我賺了很多錢。我有壹所房子，壹堆酷炫的汽車，我和我的家人壹起度過有趣的假期。我有壹些擁有商業學位的朋友向我尋求商業建議。當然，這也需要壹些運氣。但是，如果我能做到，妳也能做到。”
瓷磚公司Mercury Mosaics的創始人兼首席執行官梅塞德斯?奧斯汀（Mercedes Austin）說，她從未遇到過壹個完全為金錢所驅使的成功人士。奧斯汀（Austin）在壹封電子郵件中解釋道，她曾參加過壹個美術課程，但在拿到學位之前就離開了，她說：“我找到了符合我直覺的職業機會，我從不過度思考和邏輯思考。如果我能在感覺正確的事情上著陸，我知道我可以通過研究、努力工作和堅持來建立後勤。”
職業畫家、著名的芝加哥藝術學院（School of the Art Institute of Chicago）校友安妮卡?康納（Annika Connor）表示，商業思維可以讓藝術家們看到其他人可能不會註意到的賺錢機會。康納創作畫廊畫作，並通過她的公司Annika＇s Art Shop銷售日常用品，比如枕套和手提袋，上面印有她畫作的圖案。
這些商品上的顏色選擇與她的原畫壹致，但設計往往是原始圖像的抽象版本。她說，通過用自己的藝術作品來裝飾更便宜的物品，康納獲得了比其他方式更廣泛、更多樣化的受眾，這給了她更多的銷售機會。
康納建議有抱負的藝術家們思考壹下，他們是否有足夠的自我激勵，以達到在藝術行業獨立工作的必要程度。
她說：“在妳選擇的任何行業為自己工作都很難，妳必須有抱負，必須努力工作，必須創新，必須有組織。”康納指出，職業藝術家有時過於浪漫化他們的職業，以至於他們忘記了謀生的需要。她建議藝術家們記住，他們的作品既有創造性又有商業價值。
她說：“為了獲得收入和收入增長，妳需要遵循壹些商業原則。妳不能僅僅因為妳想讓某些事情發生，就指望它會發生。”
康納警告說：“不要抱有“只要妳是藝術家，就不必學習任何商業知識”的錯誤觀念。”她建議找壹個包括如何在藝術領域“生存”的課程的藝術項目。
康納補充道：“藝術家們需要知道如何推銷自己，因為沒有哪個公司或個人會像他們關心自己的長期成功那樣去關心妳。在我們生活的這個時代，妳不能指望遇到壹個可以為妳照料壹切的畫廊老板，即使這在曾經是可行的，但對於現在是不現實的。”
康納指出，特別成功的藝術家可以變得非常富有。她還說：“人們談論藝術家的時候，總是想到吃不飽穿不暖。他們似乎從不談論這樣壹個事實——在藝術界，我們是少數幾個對我們的賺錢能力沒有絕對收入上限的行業之壹。當我們達到某種程度的成功時，天文數字般的回報是空前未有的。”
喬治亞州Zuza Films的總裁和聯合創始人吉姆?斯普魯埃爾（Jim Spruell）表示，他的藝術培訓為他帶來了許多職業機會。他在郵件中寫道“我有喬治亞大學的美術學士學位，謝天謝地，從畢業那天起我就有了壹份工作。事實上，在我拿到學位之前就有壹份工作在等著我了。”
斯普魯埃爾在廣告業有著豐富的經驗，他建議有藝術學位的人可以考慮幾個雇主。他說：“如果妳有藝術學位，廣告公司是不錯的選擇。設計公司也壹直在尋找有藝術學位的人才。甚至是大品牌的內部營銷部門。”
雕刻家和玻璃藝術家凱特琳·維塔洛（Caitlin Vitalo）同時也是新澤西州亨特頓藝術博物館（Hunterdon Art Museum）的教育協調員。她承認，拿低工資對藝術學位獲得者來說是很有可能的。
維塔洛在壹封郵件中寫道，工作有時很難找到，雇主所支付德薪酬往往並不符合妳的期望，可能需要很長壹段時間才能看到財務上的成功。然而，從事藝術並不是不可能的，如果妳對它充滿熱情，那麽它就值得妳去追求。當我憑借藝術學位努力尋求經濟上的成功時，我經常提醒自己，如果我做其他的事情，我會多麽痛苦。
維塔洛擁有天普大學（Temple University）泰勒藝術與建築學院（Tyler School of Art and Architecture）的美術碩士學位。她指出，藝術學院的畢業生可以追求比他們最初想象的更多的職業。
她說：“剛開始工作的時候，我沒有意識到櫥窗陳列是壹個藝術家可以從事的工作，現在我希望我有。電影或電視節目中的每壹個場景都是由藝術家精心設計和創作的。廣告牌是由藝術家創作的。妳鎖自行車的公***自行車站是由藝術家創造的。我們所做的幾乎每件事都包括壹些視覺上的東西，而藝術家往往是壹個貢獻者。”