婉約，即婉轉含蓄。詞本為合樂而歌，娛賓遣興，內容不外離愁別緒，閨情綺怨。五代即已形成以《花間集》和李煜詞為代表的香軟詞風。北宋詞家承其余緒，晏殊、歐陽修、柳永、秦觀、周邦彥、李清照等，雖在內容上有所開拓，運筆更精妙，並各具風韻，自成壹家，但仍未脫離宛轉柔美之風。故明人以婉約派來概括這壹類型的詞風。其特點主要是內容側重兒女風情，結構深細縝密，音律婉轉和諧，語言圓潤清麗，有壹種柔婉之美。但內容比較狹窄，人們形成了以婉約為正的觀念。婉約詞風長期支配詞壇，直到南宋，姜夔、吳文英、張炎等大批詞家，皆受影響。
代表人物有李清照（宋代最著名的女詞人）、李煜、晏殊、歐陽修、柳永、秦觀、周邦彥等。
李清照的《漱玉集》、李之儀的《姑溪詞》，歐陽修的《六壹詞》都是很好的作品。