"Universiade"（世界大學生運動會）壹次來自"university"（大學）和"Olympiad"（奧林匹克），意味著學生的奧運會。
歷史
國際大學生體育聯盟在1949年正式成立，但它起源於1920年代，1923年5月法國人Jean Petitjean在巴黎組織首屆“世界學生運動會”（World Student Games）。隨後誕生了國際學生邦聯（International Confederation of Students，I.C.S.），在波蘭華沙舉行了大會。幾個代表團參加並發起了這行活動。從1925年到1939年，學生和I.C.S.組織了許多重要的體育賽事：1925年在捷克斯洛伐克的布拉格，1927年在意大利羅馬，後來又在巴黎，1930年在德國Darmstadt，1933年在意大利都靈，1935年在匈牙利的布達佩斯，1937年巴黎和1939年摩洛哥。第二次世界大戰中斷了這些大會，但當恢復和平後，法國重新發起了世界大學生運動會。
和平是相對的，因為冷戰的陰影不久分裂了大學生體育。1949年雖然國際學生聯盟（International Students Union，I.S.U.）組織了比賽，但很少西方國家參加。於壹年前在盧森堡誕生的國際大學生體育聯盟（International University Sports Federation，FISU）正式發起和組織了它的首屆國際大學生體育周，並把西方的代表團組織起來了。 值得註意的是這些運動會在意大利梅拉諾（1949年），盧森堡（1951年），德國多特蒙德（1953年）和西班牙聖塞瓦斯提安（1955年）舉行。到了1957年，法國人組織了世界大學生體育錦標賽，把來自東西方陣營的學生聚集在壹起。
運動會上人們萌發了組織壹個全球性活動的想法，讓全世界的學生都能參加。1959年FISU和I.S.U.同意參加意大利人在都靈組織的運動會：C.U.S.I.。毫無疑問那壹年人們對協會留下了很深的印象。實際上意大利組織者將這些1959年的比賽命名為Universiade並制作了由星圍繞"U"的旗幟，這些將為全世界開辟了道路，將頒獎儀式上各國國歌改成了《國際學生歌》。都靈世界大學生運動會不僅對當地主辦者是壹個成功，而且對將改變大學體育運動的未來的en:Primo Nebiolo博士也意味著成功。這屆大運會迎來了43個國家的1,400名運動員，許多非會員協會要求成為FISU會員。
雖然大學體育最終使大家和平相處，但還是要建立暫行架構。除了確定關於國家標誌（既不升國旗也不奏國歌）和程序的協議，FISU在第二款確定自己的地位和哲學，規定：“FISU追求自己的目標時不考慮也不歧視政治、宗教和種族”。從那以後，FISU在全世界範圍內組織者壹比賽。
從這壹重要時候起，世界大學生運動會繼續吸引了越來越多的人參加。參賽運動員總數從1959年都靈的1407人（包括985名學生運動員）到1999年西班牙帕爾馬 (馬略卡)超過125個國家的6009人（包括4076名學生運動員）。
冬季世界大學生運動會獲得了同樣的成功。實際上，統計數據表明98名運動員參加了1958年在澳大利亞en:Zell am See的世界大學生運動會，來自41個國家的1007名運動員參加了2001年在波蘭en:Zakopane的世界大學生運動會。
錦標賽
為了擴展全世界的大學體育，有必要創立運動會來完成世界大學生運動會計劃。這樣，從六十年代早期FISU還監督世界大學錦標賽。
這些逢偶數年舉辦的錦標賽隨著歲月的流逝越來越成功，保持了比賽項目的連續性。還讓很多學生和大學體育尖子在大運會之外有機會相聚。
會徽和會旗
意大利大學體育中心（Italian University Sports Center，CUSI）為1959年世界大學運動會制作了徽章，雖然原來星彎曲地環繞U的底部。
FISU最近改進了它會徽的設計以增加會徽在FISU活動中的連貫性。會徽包括黑色字母"U"打印在白色背景上，中心是超過5顆星分為兩行。上面3顆星從左到右分別是：藍、黑和紅，下面兩顆星是黃和綠，與奧運五環相壹致。黑色'FISU'標識在中心，星的下面。
FISU會旗白色，FISU會徽在旗中心。
架構
FISU包括大會，代表了會員（134個國家大學體育聯盟）。它是組織的主要行政實體。它選舉四年壹屆的執行委員會，執行委員會做出讓FISU平穩運作的所有決定。十位終生委員在他們擅長的領域向執行委員會提供建議以簡化它的職責。
FISU現任主席是喬治. 基裏安。
會議
FISU大會與世界大學生運動會同時舉行，進行社會學探討和科學研究，與體育方面相補充，顯示有必要將體育和大學精神放在壹起。這個FISU會議也冠名“大學體育研討會”，處理與體育和運動的不同方面相關的課題。
論壇
與世界大學生運動會壹樣，論壇大會也是兩年壹次，FISU希望通過論壇研討會向學生和大學體育官員提供機會經常見面討論有關教育、文化和體育的話題。
實際上，論壇研討會將每兩年舉辦壹次，與世界大學生運動會錯開，每次在不同地點。