西漢時期著作《淮南子》中的淮南子指的是淮南王劉安。
《淮南子》本名《鴻烈》，***分為內二十壹篇、中八篇、外三十三篇，內篇論道，中篇養生，外篇雜說。以道家思想為主，糅合了儒法陰陽等家，壹般列《淮南子》為雜家。這本書為西漢淮南王劉安及其門客所著，所以“淮南子”指的其實就是淮南王劉安。
劉安，淮南國壽春人，淮南王劉長之子，漢高祖劉邦之孫。中國西漢文學家、道學家、思想家。淮南八公山豆腐創始人。他愛賢若渴、禮賢下士，淮南國都壽春成了文人薈萃的文化中心。其曾奉漢武帝之命著《離騷體》，這是中國最早對屈原及其《離騷》作高度評價的著作，還曾“招致賓客方術之士數千人”，集體編寫了《鴻烈》，後稱該書為《淮南子》。
《淮南子》引用的道家典籍
1、《老子》
《老子》是《淮南子》直接引用最多的典籍，《道應訓》實際就是以歷史故事、寓言傳說等闡釋《老子》的旨義，僅此壹篇，涉及《老子》41章中的56處文字，它與《韓非子》的《解老》《喻老》壹樣，都是關於《老子》的較早的註釋，足見《淮南子》作者對《老子》的重視。
2、《淮南子》
《淮南子》引用《莊子》直接說明的只有壹處，見於《道應訓》：故《莊子》日：“小年不及大年，小知不及大知。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”這句出自《逍遙遊》，只是次序略有不同。但是，“其暗用《莊子》者觸篇皆是。今本《莊子》三十三篇，惟《說劍篇》之文，不見於淮南。其余三十二篇，則均有稱引”。
3、《文子》
《淮南子》與《文子》關系殊難判斷，《文子》的內容有十分之五六與《淮南子》相同，兩者孰先孰後的官司打了上千年。《漢誌》載：“《文子》九篇。”班固自註曰：“老子弟子，與孔子並時，而稱周平王問。”。然而，1973年，河北定州西漢中山懷王劉修墓中出土的竹簡中就有《文子》，這為認識《文子》提供了新的機遇。
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