點對點連接是兩個系統或進程之間的專用通信鏈路。想象壹下直接連接兩個系統的壹條線路。兩個系統獨占此線路進行通信。點對點通信的對立面是廣播,在廣播通信中,壹個系統可以向多個系統傳輸。
電話呼叫是面向電路的兩部電話機之間的點對點鏈路。但是,呼叫通常是通過電話公司中繼線多路復用的；因此雖然電路本身可能是虛擬的,但用戶在進行點對點通信會話。
端到端連接是指通過交換網絡的兩個系統間的連接。例如,因特網由路由器網狀網組成。數據分組沿著逐跳路徑從壹個路由器到下壹個路由器,壹直到達目的地。每壹跳都包括路由器之間的物理點對點鏈路。因此,壹個路由路徑包括多個點對點鏈路。在ATM和幀中繼環境中,端到端路徑稱為虛電路,它穿越壹組預定義的點對點鏈路。
***享的LAN,如以太網,提供了壹種點對點通信的形式。請記住,在***享的LAN上,所有的節點都在監聽纜路上的信號,因此支持廣播。但是,當壹個節點向另壹節點發送幀時,只有那個節點接收到幀,可以說兩個節點通過***享媒體進行點對點通信。
通過多點鏈路的點到多點連接是可能的。多點是指信號由基站到用戶端是以點到多點的方式傳送的，而信號由用戶端到基站則是以點對點的方式傳送的。大型機和它的終端就是壹個例子。提供多點連接的設備通常是壹個智能控制器,它管理來自與它相連的多個設備的信息流。
點對點通信是基於OSI協議棧的物理和數據鏈路層和網絡層中定義。