機械螺紋的意思是指在圓柱表面或圓錐表面上，沿著螺旋線形成的、具有相同斷面的連續凸起和溝槽。
螺紋是指以螺旋形式纏繞在圓柱體或圓錐體上制成的連續凸起的螺旋線形的脊，前者稱為直螺紋，後者稱為錐型螺紋，這種螺旋結構將旋轉運動轉換為線性運動而實現線性移動物體。螺紋通過內外螺紋的連接起到緊固或傳動的目的，螺紋在工件外表面的為外螺紋，如大家常見的螺栓或螺釘。在工件內部的是內螺紋，壹般在需裝配的零件上。
想要完整描述螺紋，至少應包含牙型+公稱直徑+線數+螺距（或導程）+旋向5個要素，其中牙型是決定螺紋最終用途的關鍵要素。根據牙型不同，螺紋可分為三角形螺紋、梯形螺紋、矩形螺紋、鋸齒形螺紋等。
螺紋種類
三角形螺紋：主要用於連接，三角形螺紋自鎖性能好，三角螺紋以代號M的普通螺紋和代號G的管螺紋為主。M螺紋是最常用的連接螺紋，分為粗牙和細牙。壹般粗牙螺紋多用連接，細牙主要用在細小或薄壁零件上。細牙的螺距小，升角小，自鎖性能更好，常用於細小零件薄壁管中，有振動或變載荷的連接以及微調裝置等。
矩形螺紋：主要用動力傳動，螺紋牙型為正方形，螺紋牙厚等於螺距的1/2。傳動效率高，但因不易磨制，中精度低，牙根強度困難，且內外螺紋旋合定心較難，螺旋副磨損後的間隙難以補償或修復，主要用於傳力機構中。