所謂八國集團，指的是八大工業國美國、英國、法國、德國、意大利、加拿大、日本，加上俄羅斯。嚴格地講，它並非壹個嚴密的國際組織，俗稱為“富國俱樂部”。在8個國家裏，除俄羅斯之外的7個國家是核心成員國，也就是以前的七國集團(G7)。20世紀70年代，主要資本主義國家的經濟形勢壹度惡化，接連發生的“美元危機”、“石油危機”、“布雷頓森林體系”瓦解和1973—1975年的嚴重經濟危機把西方國家弄得焦頭爛額。為***同解決世界經濟和和貨幣危機，協調經濟政策，重振西方經濟，1975年7月初，法國首先倡議召開由法國、美國、日本、英國和西德5國參加的最高級首腦會議，後來，意大利、加拿大、俄羅斯分別加入。八國集團每年召開壹次會議，即八國集團首腦會議（簡稱“八國峰會”）。八國集團首腦峰會標誌
八國首腦會議中的壹些成員國希望把中國等五國加入，但是日本認為中國參加可能會影響他的地位，不願意