無產階級指的是：被剝奪生產資料後，不得不向資本家出賣自己的勞動力，從而以求生存的工人和其他低收入集團。無產階級是從早期資本主義國家中，不占有生產資料的勞動者階級抽象而來，如當時的工人階級等。
在社會主義國家，社會的主體是無產階級。無產階級是指廣大民營企業，私營企業等雇傭勞動者，以及個體戶，自由職業者等無生產資料的勞動人民。
中國無產階級的產生在19世紀四五十年代，外國商人在中國通商口岸開辦了壹批船塢和工廠。這些外商企業，利用中國廉價的原料和勞動力，剝削中國廣大勞動人民。這樣，中國無產階級就先於中國資產階級在外商企業裏誕生了。
擴展資料：
無產階級的歷史來源：
無產階級過去曾音譯為“普羅列塔利亞”，在西方國家文字中普遍寫成proletariat,源於拉丁文，意為“無產者”。最早是指古羅馬帝國時代自由民中的沒有任何財產靠國家養活的階層。但他們不是近現代意義的“無產階級”。
因為他們雖然不是富人和奴隸主，但也不是奴隸；雖然壹無所有，但也不參加勞動，而且視勞動為可恥的事，靠奴隸主國家養活著，從這個意義上說，他們實際上也參加對當時的社會勞動者——奴隸的剝削。
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