傳統的材料研究、開發與生產往往過多地追求良好的使用性能，而對材料的生產，使用和廢棄過程中需消耗大量的能源及資源，並造成嚴重的環境汙染，危害人類生存的嚴峻事實重視不夠。生態環境材料正是在這樣的背景下提出來的，這類材料是對資源和能源消耗少、對生態和環境汙染小、再生利用率高、可降解和可循環利用或者是能夠改善環境的材料。同時具有滿意的使用性能和優良的環境協調性，在盡可能滿足用戶對材料性能要求的同時，必須考慮盡可能節約資源和能源，盡可能減少對環境的汙染：在研究、設計、制造材料以及使用、廢棄材料產品時，壹定要把材料及其產品整個壽命周期中對環境的協調性作為重要評價指標，改變只管設計生產，而不顧使用和廢棄後資源再生利用及環境汙染的做法。