禪宗的主要思想是超越精神。
超越是禪宗思想的本質，超越現實矛盾、生命痛苦，追求思想解放，心靈自由，是禪宗追求的理想目標，它如壹條紅線貫串於整個禪宗思想體系之中。
禪宗主張“教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛”，亦稱佛心宗。中國禪宗的禪是壹種文化理想，壹種追求人生理想境界的獨特修持方法，或者說是壹種生命哲學、生活藝術、心靈超越法。
禪宗的相關評價
禪宗的修持方法、生活態度、終極關懷、超脫情懷，對於人的心靈世界、精神生活是有不可否認的正面意義的。
在歷史上，它對破產農民和失意士大夫、知識分子起到壹定的思想解放作用，吸引了大批破產農民聚集山林，過著農禪並重的生活，同時，也深受壹些思想家、文學家、藝術家的歡迎和贊賞，從而推動了思想文化的發展。
在當前社會轉型期中，出現了某種價值取向失衡，道德水準下降，拜金主義、享樂主義和極端個人主義盛行的傾向，我們若能重視吸取禪宗的超越精神的合理內核，無疑有助於端正人們的價值坐標和道德規範，提高人們的文化品位和精神境界。