洞穴指的是由自然力或地質變化等原因引起的地下室、洞室或山洞等，通常具有較大空間，並可能存在巖石結構、地下河流、洞穴生物等。
洞穴是地殼運動和天然地質變化的產物，可以在地下形成各種不同大小和形狀的空洞。這些空洞可以是由於水力作用、風蝕、地震、火山噴發等自然力量作用形成的，也可以是巖溶、冰洞、海底洞穴等因地質構造原因而產生的。
洞穴的特點包括采光差，濕度高，氣味難聞等。根據洞穴類型的不同，還有氧含量低、溫度波動小、洞穴生物等特征。在自然界，洞穴是壹種獨特的生境環境，很多細菌、真菌和洞穴生物長期生活在洞穴中，形成了自己獨特的生態系統和生命形式。
除了自然景觀之外，人類社會在歷史上也廣泛依賴洞穴，在文化和經濟上發揮著重要的作用。在舊石器時代，人類就開始使用洞穴作為避難所、住所、墓葬和繪畫等用途。同時，壹些洞穴還被用於鹽礦開采、建造地下灌溉系統等工程建設。
然而，盡管洞穴可以給人們帶來許多好處，但是過度開采或旅遊開發可能會對整個洞穴生態系統的穩定造成威脅。因此，為了保護和維護洞穴的自然和文化價值，需要加強管理和監控，在開采和開發中增強環保意識，***同維護洞穴這壹珍貴的自然資源。
同時，洞穴究竟是怎樣形成的，是近年來科學研究的重點。目前，人們已經掌握了壹定的知識，但是仍然有很多謎團等待揭開。因此，加強洞穴研究，探索地下自然奧秘，對於推進地質學、生態學、地理學以及資源開發等領域的發展都具有非常重要的意義。