VOD是Video On Demand的縮寫，即視頻點播的意思。顧名思義，它是壹種可以按用戶需要點播節目的交互式視頻系統，或者更廣義壹點講，它可以為用戶提供各種交互式信息服務。交互式視頻點播系統壹般由VOD前端處理系統、傳輸網絡、用戶機頂盒三個部分組成。 而VOD前端處理系統是提供用戶節目、進行管理及計費等用的，故包括視頻服務器、磁盤陣列、節目播放及控制設備、節目數據庫、網絡管理和計費等系統。前端處理系統可以說是VOD的核心，決定了VOD系統的服務能力。VOD系統的傳輸網絡大體可分為骨幹傳輸網和用戶接入網兩部分。用戶端的機頂盒是從網絡獲取多媒體信息的橋梁，是壹種智能型數字信號轉換器，現正向微型電腦方向發展，逐漸集成電視與電腦的功能，用戶通過機頂盒實現視頻節目點播、數字電視廣播、電子商務等多媒體信息服務。 VOD (Video On Demand)即視頻點播技術的簡稱,也稱為交互式電視點播系統。視頻點播是計算機技術、網絡技術、多媒體技術發展的產物,是壹項全新的信息服務。它擺脫了傳統電視受時空限制的束縛,解決了壹個想看什麽節目就看什麽,想何時看就何時看的問題。 有線電視視頻點播,是指利用有線電視網絡,采用多媒體技術,將聲音、圖像、圖形、文字、數據等集成為壹體,向特定用戶播放其指定的視聽節目的業務活動。包括按次付費、輪播、按需實時點播等服務形式。 視頻點播的工作過程為：用戶在客戶端啟動播放請求,這個請求通過網絡發出,到達並由服務器的網卡接收,傳送給服務器。經過請求驗證後,服務器把存儲子系統中可訪問的節目名準備好,使用戶可以瀏覽到所喜愛的節目單。用戶選擇節目後,服務器從存儲子系統中取出節目內容,並傳送到客戶端播放。通常,壹個“回放連接”定義為壹個“流”。采用先進的“帶有控制的流”技術,支持將上百個高質量的多媒體“流”傳送到網絡客戶機。客戶端可以在任何時間播放存在服務器視頻存儲器中的任何多媒體資料。客戶端在接收到壹小部分數據時,便可以觀看所選擇的多媒體資料。這種技術改進了“下載”或簡單的“流”技術的缺陷,能夠動態調整系統工作狀態,以適應變化的網絡流量,保證恒定的播放質量。 視頻點播分為互動點播和預約點播兩種。互動點播即用戶通過撥打電話,電腦自動安排其所需節目。預定點播即用戶通過打電話到點播臺,然後由人工操作,按其要求定時播出節目。 VOD的最初出現是為了更好的滿足用戶對自主收看視頻節目的需求，但是隨著VOD技術的不斷進步，其廣泛的應用對大眾文化和商業運作模式都將產生強烈的影響。 VOD不僅可以為終端用戶提供多樣化的媒體信息流，來擴大人們的信息渠道，豐富人們的精神生活；而且在醫院、賓館、飛機等場所的娛樂，公司的職員培訓、遠距離市場調查、公司的廣告業務等領域將逐漸充斥著VOD技術的全新應用
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