（壹）蘋果屬植物的分類
因作者不同，所依據的分類特征不同，因此，蘋果屬植物的分類有許多系統，每個系統中包含的蘋果屬植物種類數目也不盡壹樣，多者達74種（Knight，R.L.1963 Abstract bibliography of fruit breeding and genetics to 1960.Malus and Pyrus），少的僅3種（Miller，P.1745，首先把蘋果屬從梨屬中分離出來）。影響較大的主要有下述幾個分類系統。
1.柯漢（E.Koehne）分類
1898年，柯漢依據果實上萼片的殘存與否將蘋果屬植物分為宿萼果（Calyx persistent）和脫萼果（Calyx deciduous）兩個區。
2.托拜爾（H.Zabel）分類
1903年，托拜爾依據成年樹上裂葉的有無將蘋果屬植物分為真蘋果區（Eumalus）和花楸蘋果區（Sorbomalus）。
3.瑞德（A.Rehder）分類
1920年，瑞德依據幼葉在芽內的狀態及成齡葉裂片的有無將蘋果屬植物分為五個區，即真蘋果區（Eumalus Zabel）、花楸蘋果區（Sorbomalus Zabel）、洋沙果區（Chloromeles Rehd）、毛裂片果區（Eriolobus Schneider）和栘海棠區（Docyniopisis Schuneider）。其中與果樹栽培關系密切的是前三個區。該分類法包括的蘋果屬植物***有25個種。
4.中國科學院植物研究所的分類
1956年，俞德浚和閻振蘢依據幼葉在芽內的卷疊狀態、葉片分裂與否、果實石細胞的有無及果實萼片的殘存與否，將中國原產的蘋果屬植物分為三組5個系，***包括20個種。1979年，俞德浚在《中國果樹分類學》壹書中，提及到的中國原產的蘋果屬植物已達23種。1983年，西南農業大學成明昊和江寧拱等發現了蘋果屬新種——小金海棠，從而使我國原產的蘋果屬植物達到24種。1988年，閻振蘢將我國原產的24種蘋果屬植物按其分類依據分為三組六系。
（1）真正蘋果組
（Eumalus Zabel）
包括三個系，即山定子系（Baccatae Rehd.，內含山定子、毛山定子、麗江山定子、錫金海棠、湖北海棠、垂絲海棠和小金海棠等七個種）、蘋果系（Pumilae Rehd.，內含蘋果、新疆野蘋果和沙果等三個種）和海棠系（Prunifoliae Yu et Yan，內含海棠果、海棠花和西府海棠等三個種）。
（2）花楸蘋果組
（Sorbomalus Zabel）
包括三個系，即三葉海棠系（Sieboldianae Rehd，內含三葉海棠等壹個種）、隴東海棠系（Kansuensis Rehd.，內含隴東海棠、山楂海棠、變葉海棠和花葉海棠等四個種）和滇池海棠（Yunnanensis Rehd.，內含西蜀海棠、滄江海棠、河南海棠和滇池海棠等四個種）。
（3）栘海棠組
（Docyniopsis Schneid.）
內含臺灣林檎和尖嘴林檎等兩個種。
該分類方法包括的蘋果屬植物有我國原產的24個種，據此可列成下圖表示（圖3-1-2）。作者同時認為，全世界蘋果屬植物***有35個種。
圖3-1-2 中國原產的蘋果屬植物組系分類示意圖
5.懷斯特伍德（M.N.Westwood）分類
1990年，懷斯特伍德等依據染色體數目、無融合生殖狀況、同種內個體之間的化學親和性、果實體積、萼片宿存與否、心皮數目及成熟果實的脫落情況等將蘋果屬植物分為五個區，從而建立了蘋果屬植物的新分類系統。
（1）真蘋果區
（Eumalus Zabel）
包括三系四組25個種，即蘋果系（Pumilae Rehd.，內含蘋果組的蘋果、森林蘋果、栽培蘋果M.domestica、東方蘋果、新疆野蘋果、海棠果、沙果、花海棠、西府海棠等九個種和山定子組的山定子、毛山定子、錫金海棠、湖北海棠、垂絲海棠等五個種）、二葉海棠系（Prunifoliae Yu et Yan，內含三葉海棠、沙金海棠等兩個種）和隴東海棠系（Kansuensis Rehd.，內含隴東海棠組的變葉海棠等五個種和滇池海棠組的西蜀海棠、滄江海棠、滇池海棠、河南海棠等四個種）。
（2）花楸蘋果區
（Sorbomalus Zabel）
包括費羅倫薩海棠壹個種。
（3）毛裂片果區
（Eriolobus Schneider）
包括裂葉海棠壹個種。
（4）洋沙海棠區
（Chloromeles Rehd.，）
包括草原海棠、窄葉海棠、花冠海棠等三個種。
（5）栘海棠區
（Docyniopsis Schneider.，）
包括喬勞斯基海棠、臺灣林檎、尖嘴林檎等三個種。
該分類方法包括的蘋果屬植物有33個種，其中有原產我國的22個種。
比較瑞德分類和懷斯特伍德分類可以看出，二者都將蘋果屬植物分為五個區，但各區中包含的系、組和種類及其數目則不盡相同，有的相差甚遠。
從上述介紹可見，由於蘋果植物個體因異花授粉而高度雜合，野生群體則以較為混雜的形式存在，致使蘋果屬植物種間雜交現象相當普遍。因此，蘋果屬植物的分類至今尚未完滿解決。
（二）蘋果屬植物的分布
1989年，李育農報道，世界上蘋果屬植物定有種名的有37—60種，其中24個種起源於中國，4—7種起源於北美，歐洲和高加索各有2—3種，中亞西亞有1—10種或變種，日本有4種。各起源中心分布的蘋果屬種類如表3-1-1所示，並繪制出世界蘋果屬植物在北溫帶的分布（圖3-1-3）。
表3-1-1 世界蘋果屬植物分布表
表3-1-1 世界蘋果屬植物分布表（續）-1
表3-1-1 世界蘋果屬植物分布表（續）-2
圖3-1-3 世界蘋果屬植物在北溫帶的分布
（引自李育農，“世界蘋果和蘋果屬植物基因中心的研究初報”，園藝學報，1989）
閻振蘢在1988年指出，原產於我國的豐富的蘋果屬植物主要分布於西北和西南，其中四川有20個種，陜西有13個種，甘肅有12個種，雲南有11個種。而李育農調查考究後於1989年認為，在我國原產的24個蘋果屬植物種中，四川有19個種，陜西有12個種，甘肅有11種，雲南有8種，川滇古陸地帶（四川和雲南西部）分布有12種。作者同時繪出分布於四川、雲南、陜西和甘肅四個省的我國原產蘋果屬植物種數的圖示（圖3-1-4）。
圖3-1-4 世界蘋果屬植物和我國四個省的蘋果屬植物種數（引自李育農，“世界蘋果和蘋果屬植物基因中心的研究初報”，園藝學報，1989）