操作性條件作用，是指在壹定的刺激情境中，有機體的某種反應結果能滿足其某種需要，以後在相同的情境中其反應概率就會提高的現象。
操作性條件作用理論是心理學家斯金納的理論，他借助迷箱實驗得出了壹系列的理論，首先，他區分了應答性行為和操作性行為，他認為應答性行為是先出現刺激後出現行為，是低級、被動的，操作性行為是先出現行為後出現強化，是積極主動的行為。
應答性行為與操作性行為
斯金納認為，人和動物的行為有兩種：應答性行為和操作性行為。應答性行為是由先前特定的刺激所引起的反應，是不隨意的反射性反應，如眼睛遇強光時，瞳孔馬上收縮等，是經典條件作用論中研究的對象。
操作性行為發生之前不與特定刺激相聯系，是有機體自發作出的隨意反應，是操作性條件作用的研究對象。操作性行為不是不依賴於任何刺激作用，只是行為不取決於事先的刺激，而是受控於行為的結果。在日常生活中，人們所從事的大多數有意義行為都是操作性行為，操作性行為主要受強化規律的制約。