在日本傳說，織女不但要賜給孩子們巧手，還要負責滿足各種願望。中國七夕節是祈求好手藝和祈禱得到愛情，在日本七夕節(Tanabata)主要不是用來祈禱得到愛情，只是祈求姑娘們能擁有壹身好手藝。每年這個時候，大人和孩子都會聚在壹起，在五顏六色的長條詩箋上寫下願望和詩歌，連同用紙做的裝飾品壹起掛在自家院內的小竹子上，此外還要在院子裏擺上玉米、梨等供品，以此請求織女星保佑自家女孩的書法、裁衣等手藝能有所進步。 慶典結束時，這些供品將被放到河裏順水漂走，以此象征著自己的心願能夠到達天河。
日本的七夕節有很多活動，因地而異，主要有歌舞表演，焰火，擡轎子等等，非常熱鬧。最著名的地方是京都府的北野天滿宮、香川縣的金刀吡羅宮、神奈川縣的平冢市和富山縣的高崗市。
據說七夕是奈良時代從中國傳入日本的。提到七夕，人們即會聯想是牛郎織女見面的那壹天。這個牛郎織女美好的傳說在日本也廣為人知。
與中國不壹樣的是，日本自江戶時代在七夕這壹天開始了壹種特殊活動。就是把自己的願望寫在帶壹根線的紙簽上，然後把寫好的這張紙簽系在竹枝上，這樣自己則會如願以償了。
這種做法只有日本存在，在別的國家是沒有的。可見日本人對他國文化不是照搬而是按照自己民族的習俗去吸收，並且將他國的文化融入自己民族生活之中。
在日本的仙臺、平冢、壹宮地方七夕這壹天祭典活動很轟動，還有相模原市、安城市、高崗市等多處都大規模的舉行七夕活動。
日本七夕節源於中國，經過多年的演變，如今已經成為日本夏季傳統的節日之壹。七夕在日本原是朝廷貴族的祭祀活動，又稱乞巧奠。從江戶時代起，才成為壹種民間慶祝活動。本來跟中國壹樣，是舊歷的7月7日，後來在明治6年(1873年)改歷以後，只有很少地區沿用舊歷，大部分地區把七夕節變為新歷的7月7日;另外東日本和北海道，仙臺等地是推遲壹月，把8月7日(壹說8月6日到8日三天)作為七夕節，這樣跟舊歷七夕大致相同。
今天世界各國都使用公歷，每年的節日日期計算不便。日本對此采取了非常現實的“壹刀切”處理，幹脆改成了公歷七月七日(有些地方設為八月七日)。
說起來七夕定為農歷七月七日本來有科學的道理，因為農歷這天月明星稀，銀河正在天頂，人們晚上眺望銀河，便可想象牛郎織女的相會了。變成公歷七月七日，則銀河在哪兒就不那麽好找，畢竟這些星星什麽時候到什麽地方是不跟著妳的歷法走的。日本的七夕，下界頗為熱鬧，上面的牛郎織女，只怕對此還有些莫名其妙——喜鵲們還在路上，這就去天河相會，真正要望河興嘆了。
然而，日本的七夕的確熱鬧，這裏的七夕，並不是給情人們的，而是孩子的節日。這個時候，大商店往往擺開兩棵象征性的柳樹，並給孩子們免費提供彩色的紙條。孩子們將自己的願望在紙條上寫好，再折成鳥雀的形狀穿在柳枝上。穿的紙條多了，壹串串遠遠望去，就真有點兒喜鵲搭橋的味道。
之所以有這樣的習俗，原因在於最初孩子們是利用這個節日向織女祈求壹雙巧手。傳說中的織女心靈手巧，七夕的時候她夫妻相會，心情自然很好，這時候向她祈求，自然被允準的可能性很大。中國古代也有同樣的習俗，因此七夕又稱為七巧節或者乞巧節。然而，隨著時間的推移，日本的織女責任越來越大，已經不但要賜給孩子們巧手，而且要負責滿足他們的各種願望。
根據調查，小孩子寫在紙條上的願望五花八門。比如有個電視記者采訪的時候，就看到有個孩子的請求是“希望天王寺動物園的大象到我家來”。感動於孩子有壹顆保護動物的美好心靈，記者采訪了這個小家夥。結果問道為什麽有這個請求，孩子的回答令人啼笑皆非——“大象的屁股很大，如果坐在我的門口，爸爸就不能進我的房間來檢查學習進度了。”吃驚的記者接著問：“那要是妳爸爸賴著不走等大象不小心的時候偷偷進來呢?”“那我就加上壹句，讓大象看到我爸爸就放壹個大屁……”
日本的七夕還有壹個習慣，就是人們會到商店購買粘米做的小點心來吃。吃這個小點心是有講究的，壹來是喜鵲搭的橋怕不結實，為了保障牛郎織女的交通安全，要弄些粘的東西來把橋沾得結實點兒;二來牛郎織女好久不見，難免有些情不自禁的情節，喜鵲們看在眼裏，不免亂說，為了避免影響安定團結，也要弄些粘的東西把廝鳥們的嘴巴粘起來。
由此可見，日本的七夕和中國壹樣，都是來自於牛郎織女的傳說，日本古書《古今要覽稿》，《古事類苑》等中，對這壹點都有記述，按照這些資料記載，七夕在日本盛於奈良時代，最初是宮廷節日，叫做“七日盆”，用於祈求婚姻美滿，儀式相當復雜，充分顯示了日本人慣於制造麻煩的特點，要求壹天吃七頓飯，洗七次澡……
好在，傳到民間以後，七夕變成了孩子們的節日，也就沒有了這樣多的繁瑣。
家庭也很重視七夕。家庭的七夕活動，壹般都是在家附近的竹林或海邊進行。人們要買來彩紙和絲線，剪成各種各樣的形狀，讓孩子們把自己的心願寫在上面，綁上絲線。壹切準備就緒，就帶著孩子們來到附近的竹林或海邊。孩子們虔誠地把彩紙掛在竹子上或投入大海，再閉眼合手祈禱壹番，然後高高興興地回家。
在以後的日子裏，孩子們就只等待著自己願望的實現了。孩子們的願望都不難實現，他們無非是希望得到壹件玩具，或壹本書，或壹件新衣服，所以，到適當時機，家長就會滿足他們，讓他們如願以償。因此，孩子們對七夕節特別鐘情，對這壹天充滿著期待。對於七夕活動，大人們並非當真，只不過是為了讓孩子們的生活多壹點色彩，有壹些期待罷了。
家庭也很重視七夕。家庭的七夕活動，壹般都是在家附近的竹林或海邊進行。人們要買來彩紙和絲線，剪成各種各樣的形狀，讓孩子們把自己的心願寫在上面，綁上絲線。壹切準備就緒，就帶著孩子們來到附近的竹林或海邊。孩子們虔誠地把彩紙掛在竹子上或投入大海，再閉眼合手祈禱壹番，然後高高興興地回家。
在以後的日子裏，孩子們就只等待著自己願望的實現了。孩子們的願望都不難實現，他們無非是希望得到壹件玩具，或壹本書，或壹件新衣服，所以，到適當時機，家長就會滿足他們，讓他們如願以償。因此，孩子們對七夕節特別鐘情，對這壹天充滿著期待。對於七夕活動，大人們並非當真，只不過是為了讓孩子們的生活多壹點色彩，有壹些期待罷了。