日語本字合成自日文擬聲表感疊詞“ツンツン”和“テレテレ”：
“ツン”是帶刺的態度。包含以冷淡、冷漠、故意挑毛病等行為表現。
“テレ”的意思是羞赧，害臊臉紅。類似中文的羞答答。日文讀音為“Tere”但在ツンデレ連用時會被濁音化變成（Tsun dere）。
合並使用時表示指涉對象具備兩面性，而兩面的落差和因為落差感而生的了解或親近感是這類角色自古以來就廣為創作者愛用的原因。
但這兩種情感表現未必有內外前後之別，也可能同時出現，例：又氣又羞。
由於女性角色在情感上表現矛盾和慌張的情況較男性更能吸引觀眾，故此這屬性出現在女性角色的機會率高於男性角色。